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contadini del luogo conoscevano da lungo tempo questa grande differenza nelle condizioni 
igieniche delle due case, e la indicarono nel 1874 ad un tale Antonino Rotelli, il 
quale passò tutta l’estate del 74 nella casa A insieme con tutta la sua famiglia, senza 
che alcuno risentisse danno di sorta; mentre tutti quei che lavoravano col’ Rotelli ai 
restauri del tempio detto della Concordia, e che dormivano nella casa B, furono col- 
piti da febbri, talune delle quali gravissime. Questo fatto importante mi venne co- 
rnunicato dall’illustre prof. Antonio Salinas, ed in un mio recente viaggio a Girgenti 
ho potuto verificarne la esattezza. 
Tutti questi fatti non hanno di che sorprendere, quando si rifletta che essi si 
verificano anche nella propagazione di alcune malattie contagiose. Quando un contagio 
è trasmissibile per mezzo dell’aria, il pericolo di prendere la infezione diminuisce a 
misura che ci si allontana dal focolaio che la genera, ogni qualvolta l’aria dell’am- 
biente dove questo focolaio si trova è posta in diretta comunicazione coll’aria esterna, 
e può lentamente rinnovarsi. In tali malattie contagiose il focolaio .d’infezione non è 
costituito dal terreno, come per le malattie da malaria, ma dal corpo dell’uomo am- 
malato. Se una camera nella quale si trova un ammalato di vaiuolo, è tenuta colle 
finestre aperte o semi-aperte, di modo che l’aria dell’ambiente possa essere uniforme- 
mente rinnuovata, il pericolo dell'infezione non è uguale dappertutto. I germi del 
parasita vegetabile che produce il vaiuolo, i quali nidificando nelle parti superficiali 
della pelle producono le pustole vaiuolose, si sollevano in gran quantità dalla super- 
ficie del corpo dell'ammalato, e si accumulano negli strati d’aria che lo circondano 
da vicino. Un assistente che respira in questi strati d’aria prossimi al focolaio 
dell'infezione, introduce nei suoi polmoni una grande massa di tali germi; perchè ogni 
litro dell’aria che inspita ne contiene un numero assai grande, il quale può essere 
grandissimo se il letto dell'ammalato è improvvidamente chiuso da cortine, che im- 
pediscano il libero rinnovamento dell’aria intorno al focolaio morbigeno. Ma se invece 
questo assistente respira a qualche distanza dal letto egli corre un pericolo minore, 
perchè i germi «el vaiuolo diffondendosi in altri strati dell’atmosfera si sono grada- 
tamente allontanati l’uno dall’altro, cosicchè ogni litro dell’aria inspirata ne contiene 
un numero assai piccolo. Quando la camera è spaziosa, può avvenire che nelle parti 
periferiche di essa il pericolo sia nullo, in conseguenza di queste dispersioni progres- 
sive degli agenti malefici. Nella infezione malarica un tal fatto non si può sempre 
riconoscere, perchè ordinariamente il focolaio infettivo, invece di essere unico e ristretto 
come nel caso del vaiuoloso, è costituito da vaste estensioni di terreno nelle quali la 
malaria si produce dappertutto, o nelle quali i focolai di produzione malarica sono nu- 
merosi e molto ravvicinati fra loro. Quindi hanno un grandissimo interesse per questo 
studio i fatti che si possono tuttodì osservare in Roma, dove spesso, nel corso dei 
nuovi lavori, vengono improvvisati per mezzo degli sterri nuovi focolai malarici, in 
mezzo a quartieri abitualmente salubri. Ed il fatto riscontrato a Girgenti è pure molto 
importante, perchè ivi il focolaio d’infezione è molto limitato, cosicchè la estensione 
della sua azione morbigena nella direzione orizzontale può essere misurata con molta 
esattezza. i 
Se questa dispersione progressiva dei germi della malaria è già tanto grande 
nelle atmosfere tranquille, da toglier loro ogni efficacia morbigena a non grande distanza 
