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perfettamente sistemate) furono per la prima volta arati, onde coltivarli a grano. Anche 
in America è stato osservato qualcosa di analogo, come rilevo da una lettera che ho 
ultimamente ricevuta dal dott. I. H. Salisbury di Cleveland-Ohio (quello stesso a cui 
si debbono i primi tentativi fatti per riconoscere la natura del fermento malarico), 
nella quale egli mi comunica alcuni interessanti risultati ottenuti da lui in fatto di 
bonifiche. Salisbury dice espressamente che: coprendo il terreno malarico con un 
fitto prato, lo sviluppo della malaria può diminuire in modo da non determinare 
più malattie. Questa azione preservatrice che un prato ben mantenuto può esercitare, 
almeno in una certa misura, si spiega facilmente; perchè le radici delle erbe formano 
colla terra degli strati più superficiali del suolo un feltro compatto, che difende dal- 
l’azione diretta dell’aria gli strati sottostanti, i quali, oltre ai germi malarici, con- 
tengono maggiore umidità dei superficiali. L’ aratro, distruggendo questo feltro, ed 
esponendo nello stesso tempo all’azione dell’aria una gran massa del terreno sotto- 
stante, pone un numero infinito di germi morbigeni nelle condizioni -più favorevoli 
al loro sviluppo ed alla loro moltiplicazione, e può quindi convertire ad un tratto un 
terreno che era salubre, o quasi, in un potente focolaio d’ infezione. 
Una bonifica vera e completa, cioè una tale modificazione del suolo che gli tolga 
per sempre la possibilità di produrre malaria, non si può dunque ottenere mediante 
la semplice eliminazione dell’umidità, o dell’azione dell’aria, o di ambedue questi fattori 
ad un tempo. Questa eliminazione, anche nei casi nei quali è riuscita perfettamente, 
non fa che sospendere la produzione della malaria, ma non uccide le sporule del fer- 
mento malarico, e nemmeno toglie loro la facoltà di germogliare e di moltiplicarsi ('), 
ancorchè sia riuscita a sospendere l’esercizio di questa facoltà per un tempo lunghis- 
simo. Una bonifica in tal modo ottenuta può venir compromessa, appena una circo- 
stanza qualsiasi riproduce, in tutto od in parte, quelle condizioni favorevoli allo svi- 
luppo della malaria che erano state, con tanto studio e con tanta spesa, eliminate. 
Da tutto ciò risulta evidente che una vera e stabile bonifica non può essere ot- 
tenuta, se non eliminando dal terreno i germi stessi del fermento malarico, cioè: mo- 
dificando la composizione del suolo in guisa tale da rendere impossibile la vita, 
anche potenziale, di questi germi. 
È probabile, ma non è ancora provato, che questo scopo si possa raggiungere 
in alcuni terreni mediante la cultura intensiva di essi. Certo è però che la cultura non 
basta a raggiungere questo scopo in tutti i terreni; e ce lo mostra l’esempio della Val di 
Chiana dove alcune parti intieramente bonificate da mezzo secolo, ridotte perfettamente 
salubri e benissimo coltivate, sono ridivenute malariche quando la trascurata manu- 
tenzione delle opere idrauliche ha aumentata l’umidità del sottosuolo (*). Anche nel 
Lucchese e nel Pietrasantino alcuni terreni vicini al mare, bonificati sin dalla fine del 
secolo passato, e coltivati da quelle industriosissime popolazioni in modo da sembrare 
(') Pel modo col quale questa moltiplicazione avviene nell’interno delle terre, e si può rendersi 
ragione dell'aumento progressivo della produzione malarica anche in località interamente deserte, si 
veda la mia Nota intitolata: Il Bacillus malariae nelle terre di Selinunte e di Campobello, in- 
serita nel volume 1V. dei Transunti della r. Accademia dei Lincei a pag. 110. 
(2) Linoli dott. Giuseppe, Sulle cause che rendono endemiche le febbri miasmatiche nel Comune di 
Vastiglione Hiorentino. Memoria letta al Comitato medico di Arezzo il 10 luglio 1877. 
