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ciardini, sviluppano la.malaria appena le opere idrauliche di bonifica cessano dal 
funzionare regolarmente. Siamo dunque ben lontani dall’avere nella cultura intensiva 
un rimedio di azione sicura, nè siamo in caso di poter dire in anticipazione, e senza 
ricorrere ad appositi esperimenti, in quali terreni questo rimedio possa riuscire efficace 
ed in quali no. Oltre a ciò è a notare che questo rimedio, anche là dove riesca effi- 
cace, è necessariamente di azione molto lenta; e siccome la cultura intensiva richiede 
la dimora stabile degli agricoltori sul suolo da coltivare, ci troviamo in un circolo 
vizioso, ogni qualvolta il terreno è di natura così malefica da rendere inabitabile 
una regione durante tre o quattro mesi dell’anno. Tanto più se si rifletta, che il primo 
atto di questa cultura intensiva, cioè lo sconvolgimento del terreno, aumenta come ho 
detto più sopra la intensità della produzione malarica. 
Un ordine di ricerche il quale promette di avviarci alla scoperta di una bonifica 
stabile, è quello iniziato nel 1873 dai sigg. dott. Lanzi e Terrigi di Roma ('). Essi ave- 
vano fin d’allora concluso, da una serie di esperimenti, che la calce caustica ed i sali 
solubili di calcio impediscono la produzione della malaria. Più tardi applicarono este- 
samente un trattamento di calce caustica spenta nell’acqua agli sterri del Colosseo, 
e fu allora osservato che, fra gli operai addetti a quegli scavi, non si sviluppò mai 
alcun caso di febbre (*). Ne argomentarono che la calce caustica impediva lo sviluppo 
della malaria. Questa conclusione dei nostri colleghi romani si trova adesso avyvalorata 
da alcune osservazioni, ancora inedite, di Salisbury. Egli mi scrive di aver potuto 
sopprimere la produzione delle infezioni malariche, trattando il suolo colla calce cau- 
stica, colle ceneri di legna, o con qualunque alcale solubile; ovvero mescolando al suolo 
malarico terre contenenti alcali solubili. Egli è riuscito ad ottenere tali bonifiche 
smuovendo ripetutamente il terreno, e facendogli subire ad ogni nuovo sconvolgimento 
questo trattamento alcalino. 
I terreni bonificati da Salisbury erano di origine palustre e contenevano molti 
acidi organici, principalmente acido umico, crenico ed ipocrenico. È dubbio però se i 
bonificamenti così ottenuti siano dovuti, come vorrebbe Salisbury, al semplice fatto della 
neutralizzazione di tali acidi organici, e non piuttosto ad una azione diretta degli alcali 
sul fermento malarico. Imperocchè, mentre di tali acidi organici sono ricchi i fondi 
palustri, essi mancano invece nei terreni dove non avvengono decomposizioni putride 
di sostanze organiche; e per es. nessuno dei terreni della campagna romana, dei quali 
ha fatta l’analisi il prof. Fausto Sestini, presentò questa acidità. Interessa dunque, 
onde arrivare a trovare il fondamento scientifico di una bonifica permanente, che l’azione 
degli alcali, o di altre sostanze che si mostrino capaci di procurarla, venga diretta- 
mente sperimentata sull’organismo stesso del fermento malarico. Il prof. Antonio Ceci 
nell'Istituto patologico di Praga, ed il dott. Giuseppe Cuboni nell'Istituto botanico 
di Roma, hanno intraprese delle ricerche in questo senso, onde stabilire quali mo- 
dificazioni del fondo di cultura valgano a togliere al Bacillo della malaria la facoltà 
di svilupparsi e di moltiplicarsi. Queste ricerche possono condurre a risultati molto 
importanti per l’igiene e per l’industria agricola. Infatti, ancorchè esse non riescano 
(') Atti dell'XI Congresso degli Scienziati italiani. Roma 1873. 
(#) Atti della r. Accademia di medicina di Roma. Anno 1879. 
