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a farci scoprire un mezzo sicuro e pratico, per sopprimere interamente ogni attitu- 
dine del suolo alla produzione alla malaria, è sperabile che conducano almeno a ri- 
velarci il modo di diminuire la potenza morbigena del fermento malarico che in 
esso sl produce. 
Questa speranza si fonda sopra una recente scoperta di Pasteur, la quale ha 
aperto ai patologi un nuovo campo d’investigazione, che promette di riuscir fertilis- 
simo (‘). Il prof. Edoardo Perroncito di Torino trovò nel 1878, che la malattia d’in- 
fezione detta colèra delle galline è prodotta da uno schistomiceto, del quale egli 
diede una esatta descrizione. Pasteur, dopo aver provato, colla sua consueta abilità e 
felicità, la origine del colèra delle galline da questo parasita, ha trovato inoltre che 
questi spiega una potenza morbigena molto diversa, secondo le condizioni di vita nelle 
quali vien posto, prima di adoperarlo a produrre la infezione. Lo stesso organismo il 
quale, coltivato in una data guisa, produce un colèra costantemente mortale, produce 
invece, se coltivato con un'altro processo immaginato da Pasteur, un colèra costan- 
temente benigno. Ciò dimostra come la gravità di una infezione di natura parasitaria 
possa variare, non solamente in ragione del grado della resistenza individuale, del 
numero dei germi morbigeni che han preso domicilio nell’organismo, e dello stadio 
di sviluppo che hanno raggiunto entro il medesimo; ma sopratutto in ragione del 
grado di potenza morbigena che questi germi possono spiegare, secondo le condi- 
zioni di vita nelle quali furono posti, prima di essere chiamati ad esercitare la 
loro azione specifica sull’organismo dell'ospite. 
La pratica medica aveva da lungo tempo riconosciuto il fatto, del quale il lavoro 
di Pasteur ci offre adesso la spiegazione scientifica. Era noto che alcune malattie con- 
tagiose, per es. il vaiuolo e la sifilide, spiegavano, a parità di tutte le altre condi- 
zioni, una gravità diversa, secondochè il virus (che ora sappiamo esser in ambedue 
queste malattie costituite da un parasita vegetabile) proveniva da uno od altro am- 
malato: o, in altri termini, secondo la qualità del campo di cultura nel quale i germi 
del parasita si erano sviluppati e moltiplicati. Questa nozione era stata messa a pro- 
fitto, e prima della scoperta del vaccino si usava preservarsi da una possibile in- 
ferione di vaiuolo grave, inoculandosi il virus proveniente da un ammalato di vaiuolo 
benigno. È naturale il supporre che, anche per la malaria, avvenga qualche cosa 
di simile, e che il fermento malarico possegga una potenza morbigena molto di- 
versa, secondo la diversa composizione del suolo nel quale ha vegetato. Questa sup- 
posizione viene suggerita dal vedere spesso nelle carte delle regioni di malaria (per 
es. nella tav. II.) terreni malarici posti nella medesima latitudine, in uguali condi- 
zioni idrografiche, climatologiche e topografiche, e talvolta confinanti fra loro, dei 
quali alcuni generano febbri intermittenti non gravi, mentre altri generano febbri per- 
niciose. Se gli studi necessari a completare la storia naturale del fermento malarico, 
conducessero alla scoperta di mezzi pratici atti a porre i secondi nelle condizioni dei 
primi, sarebbe giù un gran beneficio che questi studi ci procurerebbero. 
Alcune delle conquiste fatte dall’igiene e dalla medicina pratica in questi ul- 
timi anni, dopo che venne riconosciuta la natura parasitaria di molte infezioni, fanno 
(*) Comptes rendus de l’Académie des sciences Tome XC. pag. 239. 
