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intravedere un’altra possibilità: quella di giungere, quando la storia naturale del pa- 
rasita malarico sarà meglio studiata, a fare una specie di bonifica dell’organismo 
umano, cioè a porlo in condizioni tali che il parasita non possa nidificarvi. Le forze 
stesse della natura riescono molte volte a prevenire le infezioni parasitarie, con un 
regolare drenaggio dell'organismo che si fa per mezzo delle secrezioni, e specialmente 
per mezzo di quella renale; cosicchè i germi dei parasiti, comunque si siano intro- 
dotti nel corpo umano, ne vengono allontanati prima che abbiano trovata alcuna op- 
portunità di trattenersi in qualche organo, e di formarvi delle colonie. I metodi di 
investigazione che possediamo sono già abbastanza perfezionati, da permetterci tal- 
volta di sorprendere in atto questo drenaggio preservativo, nell’interno dei reni ('). 
Una dura esperienza ha insegnato da secoli alle popolazioni che vivono in luoghi 
nei quali domina taluna di queste infezioni, a mantenere la regolarità di questa con- 
tinua eliminazione dei germi morbigeni, preservandosi con ogni cura dagli sbilanci 
di temperatura, e da tutto ciò che può perturbare la circolazione del sangue — tal- 
volta attivando quest’ultima con un moderato uso degli alcoolici. Ma, pur troppo, 
questo drenaggio salutare non basta, in moltissimi casì, ad impedire il sofferma- 
mento dei germi morbigeni in qualche organo del corpo, e quindi la formazione di 
numerose colonie del parasita, alla quale succede la infezione specifica corrispondente. 
Si è perciò ricercato se fosse possibile saturare l’organismo umano con sostanze le 
quali, senza offendere l’economia generale del medesimo, modifichino la costituzione 
del sangue in guisa tale, da non permettere ai germi di una data infezione di svi- 
lupparsi e moltiplicarsi entro l’organismo. Sebbene questo genere di ricerche sia stato 
iniziato da poco tempo, i risultati che già se ne sono ottenuti relativamente ad al- 
cune infezioni parasitarie, fanno legittimamente sperare di-poterlo applicare utilmente 
‘ad altre infezioni della stessa categoria. 
Non è chi non vegga che, se per mezzo di analoghe investigazioni si riuscisse 
a trovare una sostanza innocua e di poco valore commerciale, la quale riducesse l’or- 
ganismo umano refrattario all’azione del fermento malarico, il grande problema eco- 
nomico-sociale che tanto pesa sulla vita italiana, sarebbe per metà risoluto. Un tal 
rimedio preventivo, somministrato quotidianamente durante la stagione calda agli abi- 
tanti dei luoghi malarici, renderebbe possibile la colonia agricola stabile anche nei 
terreni dove dominano le febbri perniciose, e permetterebbe di intraprendere e di 
proseguire senza interruzione, tutti quei lavori di bonifica agraria ed igienica che la 
scienza e l’arte possono suggerire. Lo studio scientifico della infezione malarica è 
appena in sul nascere, nè quindi possiamo sperare di raggiungere in breve tempo 
un tale obiettivo. Ma quando si rammentano le grandi conquiste fatte nell'ultimo 
decennio dall’igiene e dalla medicina pratica, per opera della patologia sperimentale, 
specialmente in fatto di infezioni parasitarie, non possiamo non nutrire la fiducia che 
questo scopo sarà conseguito. 
(') Ettore Marchiafava, Comunicazione fatta alla ‘1. Accademia di Medicina di Roma nella 
seduta del 30 maggio 1880. 
