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Non si tratta dunque di un esperimento semplice come quelli che si fanno! irri- 
tando il nervo sciatico per mezzo di una corrente elettrica che fa contrarre il muscolo 
gastrocnemio di una rana. L'eccitamento che qui fa contrarre i muscoli è un, fatto 
complesso e non vi è paragone possibile fra la natura del processo psichico che qui 
entra come fattore e quello della corrente che colpisce direttamente il nervo. Avremo 
occasione di persuaderci che lo stimolo della volontà agisce in modo diverso che non 
le eccitazioni che facciamo sul nervo mediano colle correnti elettriche. Ma che lo 
stimolo in queste esperienze non si possa graduare e mantenere costante, come si 
fa colle correnti indotte, non costituisce un grave difetto della esperienza, perchè si 
tratta primieramente di conoscere quale sia il decorso della fatica nelle condizioni 
naturali della vita, e non in quelle artificiali di eccitamenti anormali fatti da cause 
esterne che agiscano sul nervo, o sul muscolo. 
Analizziamo meglio come funziona l’ergografo prima di passare alla discussione 
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delle curve. La figura 6 rappresenta il profilo di una mano dove il dito medio nel 
Fic. 6. — Profilo della mano e del dito medio nelle posizioni differenti di trazione. 
piegarsi passa per tre posizioni successive M M' M”. Se la prima e seconda articola- 
zione delle falangi fossero rigide e il dito girasse unicamente sull’articolazione metacarpo- 
falangea, il punto B dove sta fissa la cordicella che traccia la contrazione descrive- 
rebbe un arco di cerchio BC col centro in A. Ma siccome anche le altre due arti- 
colazioni falangee si piegano, il 
punto di trazione non descrive un 
arco di cerchio, ma una curva spe- 
ciale BM N che ho segnato nella 
figura 7. Il tratto BM che sa- 
rebbe la parte della traiettoria 
meno favorevole al lavoro utile 
viene eliminata tenendo il dito me- 
Lazononi dio leggermente piegato fino dal 
principio dell'esperienza come si 
vede nella figura 3. Il dito che si 
cane tira la Coriicella dell’ergografo per il tratto M N che può considerarsi quasi 
come una linea retta. 
Fic. 1. 
