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che si manda ad un muscolo per farlo contrarre quando esso è stanco sia molto mag- 
giore di quando esso è riposato: e che il muscolo stanco non può arrestarsi con eguale 
facilità quando è iniziata la sua contrazione, in causa alla intensità maggiore dei 
processi da cui dipende la contrazione stessa. 
La figura 16 rappresenta una, esperienza eguale fatta dal dott. Maggiora mentre 
solleva un peso di 5 chilogrammi ogni 8”. Questa figura è ridotta di un terzo. Anche 
qui nel principio il movimento a vuoto è piccolo e dopo cresce colla stanchezza; è 
interessante che qui pure abbiamo due curve diverse, come già osserrammo per mezzo 
dell’ergografo: nel dott. Maggiora la curva dell'incremento dello sforzo nervoso è rap- 
presentata da una linea quasi retta. 
L'interpretazione più semplice di questa esperienza è che il muscolo stancan- 
dosi abbia bisogno di un eccitamento nervoso più forte per contrarsi. Non entriamo 
nella questione se anche il nervo si stanchi. È questo un problema molto complesso - 
che verrà esaminato più attentamente dal dott. Maggiora nella memoria successiva. 
Donders e van Mansvelt (') avevano già intraveduto il fatto che noi vediamo svolgersi 
nel tracciato scritto dal ponometro. Questa curva confrontata con quella dell’ergografo 
dimostra che mentre il lavovo meccanico prodotto dal muscolo tende a diminuire, 
cresce progressivamente lo sforzo nervoso, e l'intensità dei processi che costituiscono 
la contrazione. 
$ II. 
La curva della fatica nei muscoli dell’uomo. 
La determinazione della curva della fatica muscolare nell'uomo è cosa importante, 
perchè fino ad ora sappiamo assai poco intorno alla natura dei processi con cui si 
esaurisce e sì ristabilisce l'energia dei muscoli, dei nervi e dei centri nervosi. 
La linea che passa per il vertice di tutte le contrazioni che fanno successiva- 
mente i muscoli flessori delle dita, solo in poche persone è una linea retta, nel mag- 
gior numero segna una curva colla convessità all’indentro, o all’infuori; è meno fre- 
quente che vi sia un punto di inflessione e che la curva prenda la forma di un S. Non 
vi è dunque un tipo fondamentale che rappresenti il processo della fatica come esso 
si svolge nei muscoli dell’uomo per una serie di contrazioni volontarie. Vedremo in 
seguito che il profilo della curva della fatica si modifica per molte cause e special- 
mente secondo il peso che il muscolo solleva e secondo il ritmo col quale lo solleva. 
Intanto abbiamo già osservato che un medesimo muscolo, collo stesso peso, e colla 
medesima frequenza di contrazione dà sempre la medesima curva, od una curva che 
con poche variazioni presenta un aspetto caratteristico e individuale. È inutile avver- 
tire che si tratta in gran parte della misura di un processo psichico, e che il feno- 
meno della fatica appare qui assai più complicato che non sia- nelle curve che 
si ottengono eccitando —direttamente il nervo, e delle quali avremo occasione di 
(*) Hermann, ZYandbuch der. Physiologie, vol. T. p. 9. 
