Influenza del digiuno e del cibo sulla stanchezza muscolare. 
Fin qui non ho parlato dei processi intimi dai quali dipende la contrazione musco- 
lare e che diventano poi la causa immediata della stanchezza; ma le esperienze che 
stò ora esponendo mi obligano a toccare questo problema importante. Dopochè Hermann 
dimostrò che un muscolo può rimanere attivo senza bisogno di ossigeno, sono cambiate 
le idee che prima si avevano sulla attività dei muscoli, e questa crediamo ora dipenda 
essenzialmente dalla trasformazione chimica della materia che costituisce il muscolo. 
Lasciamo per ora in disparte la grave complicazione che nasce nello studio della 
fatica per non saper dire quanta parte di questa dipenda dai fatti che succedono 
nelle cellule nervose dei centri e dentro ai nervi, e limitiamoci a considerare il 
muscolo. i 
Dall'esperienze esposte sin qui parrebbe lecito supporre che si esaurisca nei 
muscoli per effetto della contrazione una delle parti che li costituisce. Vedremo nel- 
l’ultimo capitolo che la fatica si produce anche in altro modo e specialmente per la 
presenza nel muscolo dei prodotti di regressione dovuti alla trasformazione chimica 
che producono le contrazioni. 
Si tratta ora di studiare coll’ergografo come si esaurisca l'energia nei muscoli 
dell’uomo, e quali modificazioni subisca la loro funzione quando si indebolisce l’intero 
organismo per mezzo del digiuno. 
Ho eseguito due serie di osservazioni: la prima sul dott. Aducco, sul dott. Grandis 
e su di me facendo colazione alle 11% e pranzando poi alle sei e serivendo durante 
tutto il giorno ogni due ore la curva della fatica nei flessori del medio delle due mani 
con uno stesso peso ed il medesimo ritmo; l’altra serie sui soldati Mantovani e Atto- 
lini che mangiavano alle 84 antim. ed alle 3 pom. In amendue queste serie di espe- 
rienze nelle ore che precedono e in quelle che seguono l'introduzione del cibo, tanto 
la forma della curva della fatica, quanto la quantità di lavoro meccanico prodotta dal 
muscolo è pressapoco la stessa o presenta variazioni simili. 
Una sola volta, facendo scrivere per altro scopo dai soldati Mantovani e Capurro 
la curva della fatica dei flessori del medio ogni due ore durante tutto il giorno, potei 
riconoscere nelle curve che susseguivano l'ora del pranzo, fatte alle ore 5 ed alle 7 pom. 
un sensibile aumento nella quantità di lavoro meccanico prodotto dal muscolo; ma 
questo fatto rimase isolato e per quanto io abbia ripetuto tale esperienza non mi riuscì 
di confermarla. Ciò vuol dire che l’effetto del breve digiuno che intercede fra la cola- 
zione ed il pranzo, quando la nutrizione si faccia a sufficienza, non basta a diminuire 
la resistenza del muscolo al lavoro. 
Dovetti allora ricorrere ad un digiuno più lungo; in questo modo mi si presen- 
tava l'occasione di vedere anche con quale rapidità il cibo può ristorare le forze del- 
l'organismo indebolito dal digiuno. 
