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Tralascio codeste fibre più resistenti che formano uu’ eccezione alla regola, per 
occuparmi qui solamente della gran maggioranza dei nervi, i quali in una simile 
preparazione mostrano le più spiccate e caratteristiche alterazioni. 
Queste alterazioni consistono principalmente in una liquefazione e distruzione 
completa della guaina midollare, durante e dopo il quale processo i due altri costi- 
tuenti della fibra nervosa, la guaina dello Schwann e il cilindro dell’asse, si rilevano 
con straordinaria esattezza. 
Nelle fibre nervose esaminate nell’ acqua distillata le alterazioni si producono 
molto più presto, che non in quelle trattate colla soluzione fisiologica di cloruro so- 
dico, e le diverse deformazioni si seguono a intervallo assai breve, per il che riesce 
acconcio studiarne le fasi successive in una medesima fibra. Le prime alterazioni 
cagionate dall’ influenza dell’ acqua distillata si riferiscono ai singoli segmenti mi- 
dollari. Questi non appaiono più, nel taglio ottico della fibra nervosa, come striscie 
esili e fortemente risplendenti, ma si allargano e perdono in parte il loro splendore; 
perdono inoltre e intieramente la loro omogeneità, scindendosi in un certo numero 
di tubi e lamelle concentriche, che nell'immagine microscopica appaiono come altret- 
tante strie longitudinali di ciascun segmento (Vedi la fig. 15). Questa alterazione 
molecolare che affetta la sostanza dei singoli sesmenti midollari, parte dalla periferia 
delle fibre nervose e si propaga verso il cilindro dell’ asse, per dividere successiva- 
mente l’intero segmento in un numero sempre crescente di fogli concentrici. I primi 
di questi fogli si formano all’ esterno della guaina midollare immediatamente sotto 
la guaina dello Schwann come per uno squamarsi della superficie esterna dei singoli 
segmenti. Mano mano che questo sfaldamento si propaga dalla periferia verso l’ in- 
terno, la sostanza dei segmenti midollari, imbevuta dall’acqua distillata si rigonfia 
considerevolmente, perdendo allo stesso tempo il suo splendore ('). La sostanza della 
guaina midollare originariamente omogenea, trasformandosi nel modo descritto in un 
sistema di fogli o strati concentrici (similmente alla struttura lamellare d’una ci- 
polla), scompare nel tempo stesso la discontinuità da principio tanto appariscente dei 
singoli segmenti midollari, i quali ora vengono colle loro terminazioni libere a col- 
legarsi fra loro, formando un insieme non interrotto. (Vedi la fig. 16, la-quale però 
darà forse un idea incompleta dell’ alterazione speciele di cui si tratta, che è molto 
difficile a riprodursi nel disegno; essa è assai bene rappresentata dallo Schmidt nelle 
sue figure 3, 4, 5, 6, 10, 11, 13, disegnate col massimo dell’ingrandimento). Così 
in poco tempo, sotto l’azione dell’ acqua distillata, la guaina midollare discontinua 
viene sostituita da una massa continua di una sostanza composta di fogli concentrici 
che sono il prodotto dello sfaldamento e della contemporanea fusione dei singoli seg- 
menti midollari. È da notarsi che la guaina midollare così alterata sembra molto più 
grossa, occupando ora fra la guaina dello Schwann ed il cilindro dell’asse uno spazio 
(1) Queste immagini sovente molto caratteristiche hanno indotto lo Schmidt ad ammettere l’esi- 
stenza d'uno « strato fibrillare della guaina midollare » posto immediatamente sotto la guaina dello 
Schwann; se il Lantermann non giunse mai a vedere queste « fibrille midollari » (cioè i tagli ottici dei 
fogli concentrici in cui si sfaldano i segmenti midollari) è da supporsi che non abbia mai esaminato 
fibre nervose in acqua distillata. 
