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aperta della fibra nervosa: quando hanno raggiunto una certa grandezza, essi ven- 
gono staccati e spinti fuori dalla materia che continuamente si accumula dietro di 
loro nell’interno della fibra nervosa. Così questi ammassi o grumi di forma irrego- 
lare e globosa cominciano a nuotare liberamente nel liquido della preparazione, che 
tosto ne viene riempita (Vedi le figg. 7-12 dello Schmidt). Riesce molto istruttivo 
l’osservare per un tempo alquanto lungo una fibra nervosa che si trovi in questo 
stadio di alterazione e specialmente lo studiare la corrente di quella materia densa 
e schiumosa che si dirige verso l’ estremità libera della fibra nervosa e che, da prin- 
cipio lenta e tranquilla, va mano mano accelerando il suo cammino, scorrendo fra 
il cilindro dell’asse e la guaina dello Schwann, nel posto già occupato dalla guaina 
midollare. Risulta in primo luogo dallo studio di questa corrente, che la guaina dello 
Schwann è un tubo assolutamente chiuso e non interrotto in alcun punto del suo de- 
corso; e infatti, la materia semiliquida che si muove racchiusa entro la fibra, viene 
sempre limitata lungo essa dai contorni della guaina dello Schwann, e non trova, sino 
all’estremità libera della fibra, veruna soluzione di continuità per cui possa sfuggire, 
ma rimane sempre trattenuta nel suo alveo angusto, compreso fra il cilindro dell'asse 
e la guaina dello Schwann. Nemmeno presso gli anelli di Ranvier si può mai 
osservare alcuna perdita della scorrente materia (Vedi la fig. 17). Lo studio della 
guaina midollare liquefatta ci fornisce così la certa prova (che finora mancava, mal- 
grado le minute ricerche del Ranvier), che la guaina dello Schwann non è mai interrotta 
presso gli strangolamenti, ma li ricopre senza soluzione di continuità. Si aggiunge 
poi a questa un’altra conclusione non meno interessante e positiva sulla proprietà 
che la guaina dello Schwann possiede al livello degli anelli di Ranvier. Osservando, 
in prossimità di uno di questi anelli, la corrente della guaina midollare in liquefa- 
zione, si vede chiaramente che tale materia liquida ristagna per un’ istante dinnanzi 
allo strangolamento anulare, e poscia si spinge attraverso l’alveo angusto dell’anello 
stesso con accelerata velocità. Questa osservazione dimostra che nell’anello deve tro- 
varsi una forte resistenza, la quale oppone una diga abbastanza forte per mantenere 
in istretti confini la corrente della materia midollare liquefatta, sebbene questa debba 
esercitare una pressione abbastanza considerevole. Da ciò risulta come conseguenza 
necessaria, che la guaina dello Schwann al livello degli anelli di Ranvier deve essere 
non soltanto più ristretta ma anche dotata di una speciale resistenza: similmente a 
ciò che si osserva negli ispessimenti nella guaina dei fascetti connettivi, che danno luogo 
agli strangolamenti anulari, chiamati per lo passato dagli istologi fibre spirali (‘). 
Durante questo stadio possono farsi non solo sulla guaina dello Schwann, ma 
anche sul cilindro dell'asse interessanti osservazioni. Come fu detto di sopra, il ci- 
lindro dell’asse, nelle fibre nervose trattate coll’acqua distillata, appare sul principio 
(1) La migliore prova della giustezza di questa osservazione si ottiene mediante l’impregna- 
zione coll’ argento, la quale fa rilevare nel medesimo modo caratteristico gli strangolamenti dei fa- 
scetti connettivi e quelli della guaina dello Schwann. L'asse trasverso delle croci scoperte dal Ran- 
vier nelle fibre nervose coll’impregnazione di argento, corrisponde alla guaina dello Schwann, che 
in questo punto si è ispessita a guisa di un anello. Anche l’esame delle fibre nervose fatto cull’acido 
acetico diluto o col carminio acetico, conferma completamente l'identità di queste striscie colle 
fibre spirali. 
