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e 18), arrivano presto al doppio della larghezza primitiva. Nello stesso tempo essi 
perdono il loro splendore e la loro omogeneità per effetto di un intorbidamento gra- 
nuloso che si produce nella loro sostanza. Il cilindro dell’asse non sì presenta du- 
rante questa fase con una figura determinata. 
Dopo un'azione più prolungata del reattivo succedono poi ancora altri cambia- 
menti: la guaina midollare sempre più si oscura e si ripiega sovra se stessa formando 
delle rughe disposte secondo la direzione longitudinale e trasversa delle fibre, i sin- 
goli segmenti midollari perdono le loro punte, che in origine erano sensibilmente accu- 
minate, e poscia si fondono completamente fra loro, cosicchè alla fine la composizione 
della guaina midollare da singoli segmenti riesce quasi del tutto irriconoscibile. 
Si osservano alterazioni ancora più marcate della fibra nervosa quando si usa 
l’acido osmico in guisa da fare agire ad un tempo e prolungatamente una maggiore quan- 
tità di liquido, quando ad esempio si esaminano dei nervi sottili che furono conser- 
vati per giorni e settimane in un bagno di acido osmico. Nelle fibre nervose così trat- 
tate, la guaina midollare prende un deciso color nero d'inchiostro, e tosto si osserva 
inoltre che il loro diametro trasverso è invariabilmente diminuito: le singole fibre 
appaiono come diseccate, avendo evidentemente avuto luogo una sensibile perdita di 
acqua, uscita dal loro interno per entrare nel medio ambiente più concentrato. Questo 
diseccamento ed assottigliamento della fibra nervosa deve prodursi principalmente a 
spese del cilindro dell’asse, poichè la guaina midollare dal canto suo appare dilatata 
e granulosa, mostrando generalmente nello stesso tempo una quantità straordinaria di 
rughe e di pieghe. La sua composizione segmentata è ordinariamente ancora ricono- 
scibile, ma i singoli segmenti midollari, specialmente nei loro punti di contatto, sono 
per lo più talmente alterati, che le discontinuità quivi visibili nella guaina potrebbero 
facilmente, da un osservatore non esperto della loro genesi normale, interpretarsi come 
lesioni accidentali occasionate dallo indurimento della guaina stessa. 
Altre immagini ancora e affatto diverse si riscontrano quando, in luogo della 
soluzione concentrata di acido osmico, si fa agire sui nervi sottili una quantità mag- 
giore della soluzione stessa più diluita p. e. a 0,1%. Le immagini prodotte con questo 
metodo sovente rassomigliano in modo straordinario a quelle ottenute coll’ acqua di- 
stillata, dalle quali talvelta si distinguono soltanto per il loro colore brunastro. Così 
nella guaina midollare hanno luogo, con istretta analogia, almeno i primi principî di 
quelle alterazioni, che di sopra furono descritte come prodotte dall'acqua distillata, 
l'allargamento cioè ed il rigonfiamento dei singoli segmenti midollari, i quali in questo 
caso perdono il loro splendore e passano in uno stato quasi liquido. In questo stato essi 
tosto si confondono per formare una massa unica e schiumosa, la quale, dopo un’azione 
più prolungata dell’acido osmico, prende una colorazione nera abbastanza oscura. È 
però da rilevarsi che coll’acido osmico diluito la sostanza della guaina midollare si 
fende meno regolarmente in strie longitudinali che nòn coll’acqua distillata pura, ma 
si sfoglia con eguale facilità in tutte le direzioni, trasformandosi in una materia 
schiumosa più omogenea, nella quale l’acido osmico produce sovente dei depositi 
neri reticolati di tessitura molto fina. In molte fibre nervose che si trovano in tali 
preparazioni, la proprietà che ha l’ acido osmico di indurire e di conservare, soverchia 
l’ influenza dell’ acqua distillata che liquefà e distrugge; codeste fibre appaiono allora 
