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essenziale che ancora rimaneva a scoprirsi nella fibra nervosa, cioè la composizione seg- 
mentata della guaina midollare; è caratteristico inoltre il fatto, che le tre loro pubblica- 
zioni restassero tutte allo stato di comunicazioni preventive, senza che gli autori abbiano 
saputo trovare il coraggio di coneretare le loro visioni in una forma scientifica più soda. 
Le conclusioni del presente lavoro sono assai più modeste. Esso si limita, nella prima 
parte, a rispettare antiche verità e a riconoscere verità nuove. Anzitutto mantiene che 
la fibra nervosa è costituita dalla classica triade, cilindro dell’asse, guaina midollare 
e guaina dello Schwann, e conferma del resto completamente la bella e nuova sco- 
perta del Ranvier, cioè la divisione della fibra nervosa in una serie di sezioni ner- 
vose di quasi uguale lunghezza. I fatti ulteriori che poi si aggiungono come risultati 
dallo studio delle differenti immagini ed alterazioni della fibra nervosa, possono essere 
riassunti come segue. 
1.° Il cilindro dell’asse ha uno stato liquido. Questo è provato (oltrechè dal 
movimento molecolare, segnalato prima d’ora nelle fibre fresche del nervo elettrico 
della torpedine), dalla formazione del coagulo che si produce sotto gli occhi dell’os- 
servatore nelle fibre trattate colla soluzione fisiologica di cloruro sodico. Entrambi 
codesti fatti non ammettono altra interpretazione, se non che la sostanza del cilindro 
dell’asse, nello stato fresco, dev'essere liquida, o almeno semiliquida. In nessun caso 
al certo, esso possiede intra vitam e nello stato di sopravvivenza quella struttura fibril- 
lare che gli fu assegnata da parecchi istologi più recenti. Che questo contenuto li- 
quido del cilindro dell’asse stia poi racchiuso in una guaina speciale, l’esistenza della 
quale era pur essa già supposta da molti autori, è dimostrato dalle gocciole che escono 
dal termine libero del cilindro dell’ asse liquefatto, osservazione facile a farsi nelle 
fibre nervose trattate nell’ acqua distillata. 
2.° La guaina midollare non decorre continuatamente dall’uno all’altro anello di 
Ranvier, ma in ciascun tratto compreso fra due anelli essa si compone di un numero 
più o meno grande di segmenti midollari distinti, i quali sono immessi gli uni entro 
gli altri a guisa di una conduttura tubulare in molti pezzi. La sostanza di questi sin- 
goli segmenti midollari, nello stato fresco, è perfettamente omogenea, priva di strut- 
tura speciale, e dotata di fortissima refrazione. A contatto di liquidi eterogenei essa 
si altera quasi immediatamente, mostrando qualche volta, dopo l’azione di certi 
reattivi, modificazioni molto caratteristiche (una struttura fibrillare coll’acqua distil- 
lata, una struttura a bastoncelli coll'acido osmico e col cromato di ammoniaca). 
Cotali modificazioni non si possono però interpretare in genere come indizi di una 
struttura preformata. Lo vieta la semplice considerazione che le differenti alterazioni 
dovute all’azione di differenti reattivi si eseludono morfologicamente a vicenda. Ora, mentre 
fra tutte queste immagini diverse una sola potrebbe essere la vera, ciascuna di esse 
avrebbe poi, teoricamente, i medesimi titoli per essere riconosciuta come preesistente. 
3.° La guaina dello Schwann costituisce un tubo completamente chiuso, il quale 
accompagna e riveste il cilindro dell’ asse e la guaina midollare, senza soluzione di 
continuità. Essa non trovasi interrotta in nessun punto, nemmeno sugli anelli di Ranvier, 
ove la sua sostanza mostra piuttosto degli ispessimenti analoghi a quelli della guaina 
circondante i fascetti connettivi nei luoghi delle così dette fibre spirali. 
