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sagace osservatore, Sulla probabilità che il sollevamento delle Alpi siasi effettuato 
sopra una linca curva. 
Non senza scopo io metto in rilievo le dimensioni di queste elissoidi gneissi- 
che. A parte quella del Monte Rosa il cui rilevamento fu opera del compianto in- 
gegnere Gerlach, a parte quella del Monte Bianco che probabilmente non venne mai 
rilevata in grande scala, sono tre le elissoidi gneissiche delle quali fu da noi fatto 
il rilevamento; quella del Gran Paradiso, quella che si estende tra Borgone e Dronero 
che chiamerò elissoide Riparia-Macra o del Cournour, perchè questo monte è forse 
la punta più elevata che essa comprenda, e quella del Mercantour. Della prima 
(Gran Paradiso) si occupò più specialmente il mio collaboratore Sig. prof. M. Baretti, 
non essendo toccata a me che la striscia la quale si protende nelle valli di Lanzo; 
il rilevamento della seconda (Cournour) venne da me intrapreso sin dal 1870 e ter- 
minato in quest'anno (1876); il rilevamento della terza (Mercantour) è intieramente 
affidato all’altro mio collaboratore Sig. prof. C. Bruno. 
Esaminando il perimetro di queste elissoidi si può in molti luoghi vedere l’im- 
mediato contatto col gneiss, la immediata sovrapposizione ad esso della zona delle 
pietre-verdì o di quella paleozoica (al Mercantour), e notare che la erosione, la de- 
nudazione tende continuamente a diminuire la estensione delle due zone superiori e 
ad allargare quella della zona inferiore ossia del gneiss centrale, 
Quando sarà pubblicata la nostra carta, e particolarmente la sua riduzione al 
350,000» APparirà chiaro che se si potesse con due dita staccare, trar via dalla carta 
le due zone più recenti e fare in un momento quello che sul suolo natura fa, im- 
piegando un tempo illimitato, le elissoidi gneissiche, ora separate, si ridurrebbero in 
una e la carta verrebbe ad avere una tinta sola, quella del gneiss centrale. In altri 
termini egli è molto probabile che il sottosuolo delle Alpi sia tutto un gran banco 
di gneiss antico. 
Se un tal fatto venisse ad esser posto fuori dubbio, la sua importanza sarebbe 
grandissima. La zona delle pietre-verdì si incontra in molti punti delle Alpi discon- 
tinua, interrotta, ridotta a lembi, e chiaramente si vede che in epoche anteriori alla 
denudazione essa doveva essere molto più estesa e coprire intieramente il sottoposto 
gneiss. Per altra parte le aree di questo gneiss ora messe allo scoperto per la scom- 
parsa della sovracitata zona sono ampissime. Se adunque gli elementi, i materiali 
componenti la zona superiore, serpentino, eufotide, porfido, sienite, diorite ecc. fossero 
venuti su dall’interno della terra, essi avrebbero dovuto attraversare il gneiss ed 
espandersi su di esso. Ma se l’avessero attraversato, noi vedremmo la massa di gneiss 
tagliata da dicche di serpentino, di eufotide, di porfido ecc. Ora è appunto quello 
che non si avvera; le elissoidi gneissiche, già l’abbiamo ripetuto, sono poverissime 
di minerali e non offrono nella loro massa che pochissime rocce, vale a dire le quar- 
ziti, il calcare, la grafite, in banchi, in lenti, non certamente in dicche. Dunque i 
minerali e le rocce della zona delle pietre-verdì non hanno attraversato la sottoposta 
zona di gneiss. Si direbbe che nei mari primitivi, mentre si depositavano gli elementi 
del gneiss antico, rimanevano ancora in soluzione nelle acque quelli che dovevano, 
variamente combinati fra di loro, formare poi, per successivi depositi, la zona delle 
pietre-verdì. 
