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coltivare più specialmente gli studî geologici pratici nella catena che divide il Piemonte 
propriamente detto dalla Valle d’Aosta, allora terreno pressochè vergine, non solo a scien- 
ziati, ma puranche ad alpinisti. Le campagne 1863 e 1864 furono occupate da escursioni 
in Val d' Orco, in Val d’Aosta, nelle Valli di Lanzo ed in Savoia; conviene dirlo, furono 
quasi infruttuose; il lavoro non ebbe una direzione severa, giacchè si basava sulla 
carta geologica del Sismonda, nella quale sgraziatamente e graniti, e serpentine, ed 
eufotidi, ed altre roccie a struttura cristallina erano considerate come eruttive. Il frutto 
però che ne ritraemmo non fu disprezzabile, giacchè consistè in primo luogo nello acquisto 
di una cognizione più esatta dell’ andamento di quel gruppo di monti, poscia nelle 
osservazioni fatte sulla distribuzione di certe forme litologiche, e nell’accentuarsi del 
sospetto che convenisse abbandonare l'opinione della genesi eruttiva e dei graniti, e 
delle serpentine, e di altre roccie magnesiache, vedendo come lo esame locale con- 
duceva invece molto facilmente e naturalmente a considerarle di origine sedimentaria. 
Nato questo sospetto appena non tardò a trasformarsi in opinione, e, subordinando a 
questa i lavori già eseguiti nel triennio 1862-1864 e quelli del biennio 1865-1866 nei 
bacini di Cogne e della Soana, il rilevamento geologico di quell’ arduo gruppo ed 
estesissimo assunse un carattere di semplicità tanto confortante, quanto erano sco- 
raggianti le indecisioni ed il dubbio che rendevano lenti ed imperfetti i precedenti 
lavori. Questo convincimento della origine sedimentaria di tutte le roccie di quei 
monti sorto dallo studio dell’ eloquentissimo libro della natura, che non domanda 
altro, per essere compreso, che di esser letto senza prevenzioni, fu corroborato dalle 
parole del Capellini e dall'esame di alcuni campioni di diorite da esso portati dal- 
l'America, ove aveva trovato questa roccia in veri strati; più ancora poi dall’ inco- 
raggiamento avuto dal Gastaldi, giudice competentissimo in materia, a perseverare 
in quell’opinione, che era decisamente anche la sua. Il Gastaldi c’ incoraggiava a per- 
severare in quell’ ordine di idee in una conversazione tenuta, e fu quello il primo 
nostro rapporto geologico, dopo aver esso letto una relazione inviatagli nell’autunno 
del 1866 dalla Valle Soana, della quale crediamo utile riferire qui le conclusioni, 
come quelle che tracciano a larghi tratii l’ assieme della costituzione litologica e 
stratigrafica dell’ intiero grupvo del Gran Paradiso. 
« L'esame della Val d’Orco, della Val di Cogne e della Valle Soana, mi conducono ad am- 
« mettere la \separazione delle roccie del gruppo del Gran Paradiso in diverse zone nettamente 
« distinte le une dalle altre. Più profonda e più centrale è quella che chiamerei zona o meglio area 
« centrale, costituita da gneiss porfiroidi a grossolana struttura, che si appoggiano a granito grigio 
« anch’ esso porfiroide localmente, forse la roccia sollevante, ma che io inclino a credere metamor- 
« fica e non eruttiva; talchè si potrebbe scindere quest'area centrale in area granitica profonda 
« centrale ed in zona di gneiss antichi. Si addossa a questa prima una enorme zona di roccie sva- 
« riatissime sempre stratificate, a struttura cristallina, rappresentate da serpentine, dioriti, mica- 
« schisti calcarei, calcari cristallini, che per il loro modo di disposizione non posso piegarmi a 
« considerare altro che come sedimentarie metamorfiche ; questa zona io chiamerei la zona calcareo- 
« magnesiana, perchè gli elementi calcarei e magnesiaci la caratterizzano. Una terza zona in Valdi 
« Orco trovasi addossata alla seconda formata quasi esclusivamente da micaschisti feldispatici o gneiss 
< per facies diverso da quello dei già accennati, e questa chiamerei la zona dei gneiss recenti. Fuori di Val 
« d’Orco trovansi altre roccie, esterne rispetto alle ultime mentovate, come serpeutine scagliose, graniti 
« non porfiroidi, ftaniti, arenarie, calcari non cristallini, schisti alluminosi, diaspri ecc.; per esse 
« non oso ancora fissare una costituzione in zona; certi schisti alluminosi varicolori e grigi 
