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CaprroLo l. 
Forme petrografiche dei terreni cristallini antichi 
(granito e gneiss centrale); loro modo di origine. 
ASPETTO DELLE MONTAGNE A GNEISS CENTRALE. — Se, rimontando la Valle del- 
l’Orco, noi oltrepassiamo di qualche chilometro il borgo di Locana e svoltiamo l’angolo 
formato dalla valle in corrispondenza di Perebecche, rimarremo colpiti dall’ aspetto 
nuovo e grandioso, che assumono le montagne che ci attorniano. Sul fondo, nobile 
costiera di altissime rupi tagliate a picco e profilate in denti giganteschi; ai fianchi, 
erti muri di roccia, al cui piede si stendono disordinati ammassi di frammenti colossali. 
Dal dominio delle roccie fogliettate, schistose si passò a quello di roccie massiccie 
o in banchi potenti, la cui denudazione non dà minuzzoli, ma sibbene moli enormi, 
pezzi di montagna addirittura. Siamo entrati nell’area del granito o gneiss centrale 
(Carta 1° Tav. I). Il passaggio è così rapido, ed i lineamenti di quella natura così 
superbamente alpina sono così grandiosi e severi da rimanerne colpito anche il pro- 
fano alla geologia. 
EQUIVALENZA DI GNEISS E GRANITO. — Perchè noi adoperiamo la duplice nomen- 
clatura di granito e gneiss centrale? Perchè la roccia fondamentale è un gneiss sui 
generis, che localmente assume la struttura granitoide. 
Nei primordî dei nostri studî, ancora imbevuti da idee di genesi eruttiva, noi 
eravamo restìi a staccarci dall’opinione che il vero granito, che incontrasi in quei 
monti, fosse la roccia plutonica emersoria, che, sollevandosi in calotta di eruzione, 
avesse portato in alto tutto ciò che stava sopra, inducendo nei materiali più vicini 
tale metamorfismo di contatto da formare dei gneiss aventi del granito l’istessa costi- 
tuzione mineralogica. Ed anche quando ci apparve nella sua verità la genesi di quei 
graniti non potemmo astenerci, passaggio graduato e naturale, dall’ammettere che le 
roccie granitiche propriamente dette occupassero una ben distinta area centrale come 
le più antiche, le più profonde, le più profondamente metamorfizzate. Egli è perciò 
che avevamo diviso questa immensa area, in area dei graniti antichi e zona dei 
gneiss inferiori od antichi. Oggidì però non è più possibile per noi tale denominazione, 
giacchè in moltissimi punti, anche eccentrici ed elevati dell’area istessa, noi troviamo 
localizzate apparenze granitiche, non rilegate fra loro, le quali altro non rivelano che 
una modificazione indotta nel gneiss da circostanze puramente locali e peculiari, nulla 
aventi di comune con un fatto generale di sollevamento determinato da roccia gra- 
nitica eruttiva o non. Epperò la mancanza di limiti ben definibili tra le masse di 
gneiss e di granito, di un confine tra un’area granitica ed una zona gneissica 
ci obbliga, non solo a considerare la struttura granitoide come una modificazione 
tutta locale ed irregolare del gneiss, ma ancora ad abbandonare l’idea di segnare 
con, appositi segni convenzionali sulla carta geologica le aree talora limitatissime, 
nelle quali tale struttura si rivela. Sono in ciò perfettamente d’accordo col Ga- 
staldi che dice: « Talvolta a salti, soventi a gradi, la struttura cristallino-schistosa passa alla 
