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argomento, quando nell’ultimo capitolo tratteremo dei minerali utilizzabili per l’estra- 
zione di metalli. 
QUESTIONE CHIMICO-GEOLOGICA. — Esaminata lo questione della genesi di queste 
‘ roccie, se ne presenta un’altra la quale tocca tutte le roccie cristalline, principalmente 
silicate, di origine sedimentaria metamorfica; è una questione di ordine più complesso, 
cioè chimico-geologica e si può formulare con questa domanda: Le roccie cristalline 
di origine sedimentaria sono costituite oggidì dagli elementi minerali che formarono i 
primi sedimenti, oppure cambiarono durante il metamorfismo i loro elementi minerali? 
Ecco dunque due ipotesi di fronte; quella che ammette che i minerali delle 
roccie cristalline d’oggidì provengano da alterazione mediante eliminazione di certi 
elementi da minerali preesistenti formanti i depositi sedimentarî; e quella che am- 
mette invece che i minerali primitivi abbiano perdurato a sussistere e non abbiano 
subìti altri cambiamenti che quelli di struttura, accompagnati tutt'al più da mutue 
reazioni ed eliminazioni d’acqua ed acido carbonico. La prima teoria è detta del 
metamorfismo per pseudomorfismo, l’altra del metamorfismo per cristallizzazione. 
Lo Sterry-Hunt svolge queste due teorie (Revue scientifique - 1871), le esamina 
partitamente e si pronuncia per la seconda; notiamo che a capo della prima stanno 
Bischoff, Rose, Haidinger, Blum, Yolger, Rammellsherg, Dana; si schierano per la 
seconda Scheerer, Naumann, Sterry-Hunt, Delesse, Credner, Daubrée, Gimbel; quest’ul- 
timo chiama la prima teoria del metamorfismo per epigenesi, la seconda del meta- 
morfismo per diagenesi. 
Noi non possiamo seguitare lo Sterry-Hunt nelle sue considerazioni, troviamo 
però che la teoria del metamorfismo per cristallizzazione degli elementi minerali dei 
sedimenti ha il vantaggio di non dovere uscire dallo esame della natura mineralogica 
dei sedimenti stessi, per spiegare ogni cambiamento, riducendosi tutto a modificazioni 
e sostituzioni di struttura, ovvero alla scomparsa di alcuni minerali e formazione di 
altri, ma coi materiali forniti dal deposito primitivo. La teoria del metamorfismo per 
pseudomorfismo lascia insolute le questioni della provenienza di alcuni di quei ma- 
teriali, che si sostituiscono ai preesistenti, della sorte di alsuni dei minerali sostituiti 
od eliminati; ci pare poi che si presti facilmente all’esagerazione, giacchè con un poco 
di buon volere e di immaginazione sì può con essa teoria far provenire tutte le roccie 
cristalline da pochi tipi minerali. È vero che si può ammettere ad esempio che la 
serpentina proviene per epigenesi dall’olivina della Iherzolite; ma gli avversari della 
teoria per epigenesi, spiegano questi inviluppi di una data specie minerale ricoprenti 
altri minerali cristallizzati, come dipendenti da un semplice fatto di attrazione nell’atto 
della formazione dei nuclei cristallini. Noi non possiamo fare a meno di dichiarare 
che, a parer nostro presenta maggior semplicità e naturalezza la spiegazione del meta- 
morfismo per semplice cambiamento strutturale, od anche chimico ma tra i materiali 
primitivi di sedimentazione, osservando però che cambiamenti profondi possono essere 
indotti dalle acque d’infiltrazione nelle roccie, sia per semplice aggiunta di questo 
elemento, sia puranco per aggiunta di elementi da esso portati allo stato di dissolu- 
zione, sia ancora per eliminazione per esportazione di elementi disciolti nelle roccie. 
A risolvere convenientemente tale ardua quistione, mancano ancora molti dati, ciò 
