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definitivamente la quistione, e diedero ragione al Gastaldi, facendo manifesta la grande 
antichità di questi calcari e delle roccie concomitanti; e dei risultati di questi studî 
ci occuperemo nel seguente capitolo. 
Intanto a brevità di nomenclatura distinguiamoli coll’appellativo di paleozoici. 
Per quanto nel gruppo dei Gran Paradiso, e sul margine esterno di esso, noi 
non possiamo segnare una vera e non interrotta zona di terreni paleozoici, pure le 
località in cuisessi si presentano sono agevolmente riunibili in zona, se facciamo 
astrazione dai tratti ove il diluvium, le morene o le alluvioni coprirono detti depositi, 
ovvero questi vennero distrutti per azioni posteriori, come sarebbe allo sbocco dei 
grandi torrenti (Carta 1° Tav. I). 
FORME PETROGRAFICHE PALEOZOICHE — calcari. — Le forme petrografiche rappre- 
sentanti i terreni paleozoici sono dotate di speciali caratteri nettamente accusati, che 
le fanno a primo colpo d’occhio distinguere da quelle più antiche e più recenti. Quella 
più importante e per sviluppo, e per importanza d’applicazione, e perchè mantiene 
più costanti i distintivi caratteri è il calcare paleozoico. Questo calcare è dotato in- 
variabilmente nelle diverse località ove s’ incontra di una tinta grigia, talvolta più 
chiara, altra volta più scura, non mai perfettamente uniforme in tutta la massa; ge- 
neralmente si hanno piccole aree poligonali di tinta grigio scura rilegate, cementate 
da calcare bigio chiaro, talora anche bianco per un principio di spatizzazione. Le 
variegature biancogrigiastre, grigiochiare e grigioscure indicano eloquentemente lo 
stato di aggregazione della roccia; difatti questo calcare raramente presenta masse 
ragguardevoli omogenee, ma si presenta con un aspetto brecciato, ad elementi più 
o meno grossi, e sempre irregolari, mai arrotondati. I frammenti di tinta un po’più 
cupa hanno struttura compatta, finamente granulare, la quale però in alcuni casi pre- 
senta una lieve tendenza alla cristallina; questo si verifica spaccando un blocco di 
calcare ed esponendone le superficie di frattura alla luce solare; ed allora, esaminandola 
attentamente, si vedono luccicare punti brillanti quali faccettine di sfaldatura; questa 
apparenza cristallina è però di molto inferiore a quella presentata dai calcari più an- 
tichi. I frammenti sono cementati o dallo istesso calcare più chiaro con tendenza @ 
spatizzazione, o da calcare siliceo bianco, o da materiali diversi di tinta giallognola, 
o rosso violacea, che sono, o calcare impuro, ovvero paste ftanitiche; in quest’ultimo 
caso la struttura brecciata è molto più evidente, mentrechè nei primi è più confusa, 
come se la brecciatura non fosse dovuta ad un rimescolamento di frammenti calcari 
con pasta di altra natura mineralogica, ma sibbene ad un semplice, generale ed in- 
timo fratturarsi della massa calcare in piccole masse irregolari di forma, ricementate 
poscia da una porzione della roccia discioltasi e spatizzata. Esposti all’aria i frammenti 
perdono del loro colore, assumono tinta più chiara. Un carattere di cui bisogna tener 
conto è la assoluta mancanza della mica. Questo calcare forma dei banchi bastan- 
temente potenti, nei quali non distinguesi netta la stratificazione, salvochè ricercata 
nell’assieme della massa, come succeder deve in materiali soggetti a compressioni 
fortissime in diversi sensi, quando già aveano acquistato una certa durezza e resistenza. 
Non di rado incontransi delle cavità, delle fessure, delle dorse nei banchi calcarei 
ripiene di argilla plastica fortemente colorata in bruno o rosso bruno, specialmente ove il 
calcare è in rapporto di contatto con le ftaniti e con schisti argillosi. 
