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ma dovevamo cercare di stabilire a quale delle epoche geologiche corrispondesse ogni 
formazione alpina, sostituire ad ognuno dei nomi provvisorî usati fin quì quello 
designante il posto che ogni formazione deve occupare nella scala cronologica dei 
terreni dai più antichi agli attuali. Còmpito non lieve, anzi gravissimo quando si 
consideri che le fedi di battesimo, i fossili mancano nelle nostre roccie alpine, o 
almeno mancavano fino a questi ultimi anni; è vero che mancano nel maggior numero 
di esse, e nelle più antiche, appunto perchè per la loro grandissima antichità anda- 
rono perduti, scancellati completamente. Questo còmpito non fu ancora condotto al suo 
vero termine, ma vi siamo molto vicini, e tutto il merito ne è del Gastaldi. In tutto 
il gruppo del Gran Paradiso, per ciò che riguarda i terreni finora descritti, e che for- 
mano la totalità delle parti montuose, non fu dato trovare traccia alcuna di fossili, 
quindi è per analogia di disposizione o costituzione mineralogica con altri terreni 
fossiliferi che noi dovremo procedere per ha loro classazione cronologica. 
Ricordiamo che le formazioni alpine sono disposte in modo tra il Lago Maggiore 
e lo sbocco della Macra nella pianura, che sono via via le più antiche che vengono 
a spingersi nel piano, per chi percorre la bassa falda alpina delle provincie di Novara, 
Torino e Cuneo. Dal Lago Maggiore alla Sesia sonvi calcari fossiliferi, compatti o 
largamente brecciati, grigi, giallognoli, rosei, cne io studio del paleontologo rivelò 
per secondarî, e più specialmente del Lias; in essi e nelle roccie accompagnanti nes- 
suno si rivela di quei caratteri, che possono far credere ad una maggiore antichità. 
Procedendo verso Ivrea e Courgnè e Rocca di Corio, incontrammo quelle stri- 
scie di terreni, che descrivemmo nel capitolo precedente, e che presentano caratteri 
decisi di grande antichità, manifestandosi però più recenti di quelli cristallini; ponendo 
a confronto tre frammenti di calcare, uno di Arona, il secondo di Lessolo, il terzo 
di Pont, troviamo che pei caratteri esterni presentano tre tipi di antichità sempre 
crescente; il calcare di Arona a struttura finamente compatta omogenea, fossilifero, 
del quale ci è nota l’età: quello di Lessolo subcristallino, compatto cioè con una 
tendenza ad assumere un po’ di cristallinità, non fossilifero, accompagnato da roccie 
che cominciano a diventar un po’ cristalline, come le grovacche; quello di Pont emi- 
nentemente cristallino. — Evidentemente il calcare di Lessolo e congeneri e le roccie 
concomitanti, sono più antiche del secondario, cioè sono paleozoiche; e le roccie che 
accompagnano i calcari cristallini della zona delle pietre verdi, e dei graniti e gneiss 
centrali sono più antiche di esse, forse prepaleozoiche. 
ETÀ DEI TERRENI PALEOZOICI. — Ciò però è ancora troppo vago. A qual periodo 
dell’ epoca paleozoica apparterranno i calcari suberistallini di Lessolo, Montaldo, 
Vidracco ecc.? Le roccie concomitanti, argilloschisti e grovacche, a quale periodo paleo- 
zoico appartengono? I terreni cristallini recenti ed antichi, sono essi ancora paleozoici 
o risalgono ad epoche più antiche? Se noi cerchiamo nella descrizione delle roccie 
caratteristiche dei diversi periodi paleozoici troviamo che le grovacche, gli schisti ar- 
gillosi e ftanitici, il calcare della zona descritta hanno grande analogia colle ardesie 
a Lingula (Lingula- Flags) e cogli schisti di Caradoc del Cambriano superiore d’In- 
ghilterra, colle arenarie o grès di Potsdam e col calcare. magnesiaco arenaceo del 
Calcifero formante il Cambriano americano; e meglio ancora colle ardesie e grès del 
Llandeilo - Flags, Siluriano inferiore d'Europa, cogli schisti, calcari fossiliferi, grès di 
