— 324 — 
deviazione nelle -scintillette. Spesso alcune di queste vanno in pari tempo direttamente 
dalla punta alla pallina colla quale non comunica (fig. 14 tav. II). 
Facendo scoccare le scintille al disopra della fiamma d’un becco Bunsen, otten- 
gonsi come è noto, assai lunghe. La corrente ascendente di gas caldi, trascina un 
poco la scarica nel senso verticale. Gli aspetti che in tal modo assumono le scariche 
sono così svariati e bizzarri, che d’uopo è rinunciare a descriverli. 
IT. Fenomeni della Scarica Laterale. 
7. Distribuzione del potenziale in un circuito durante lu scarica. — Si abbia 
un condensatore la cui armatura esterna sia mantenuta in comunicazione col suolo, 
mentre l’interna viene caricata da una macchina elettrica, e due palline metalliche 
poste a breve distanza, l'una delle quali comunichi coll’armatura interna mediante 
una sbarra metallica di cui trascureremo la resistenza, e l’altra coll’armatura esterna 
mediante un circuito resistente, per esempio un lungo filo metallico di grossezza 
uniforme. 
Prima e dopo la scarica del condensatore il circuito ha in ogni suo punto il 
potenziale zero; ma durante la scarica il potenziale acquista in ogni punto valori 
diversi da zero, e quindi il circuito stesso diviene capace di produrre gli effetti dei 
corpi elettrizzati. Se il potenziale dell’armatura interna fosse mantenuto costante, ciò 
che sperimentalmente non potrebbe ottenersi che coll’uso di coppie voltaiche, la di- 
stribuzione del potenziale lungo if filo sarebbe quella ben nota delle correnti d’in- 
tensità costante, e cioè il potenziale varierebbe uniformemente, secondo le ordinate 
d’una retta. Ma se al contrario il condensatore non riceve altra elettricità dall’esterno, 
il potenziale in ogni punto del circuito, dopo aver raggiunto un valor massimo, di- 
minuisce di nuovo fino a zero. Ed anzi se è vero che sotto determinate condizioni, 
la scarica dei condensatori sia oscillante, il valore del potenziale in un punto qua- 
lunque del circuito, prima di tornar zero come prima della scarica, presenterà parecchi 
massimi e minimi successivi. 
Supponiamo ora che a piccola distanza da un punto del circuito, che diremo A, 
trovisi un conduttore B. Potrà accadere che in un dato momento, durante la scarica, 
la differenza di potenziale fra A e 8 sia non minore di quella necessaria a superare 
lo strato d’aria che li separa; apparirà allora una scintilla fra il circuito percorso della 
scarica ed il corpo £. 
Tale è la spiegazione del fenomeno che sotto il nome di scarica laterale venne 
descritto molto tempo fa da Riess, errando però in parte nel renderne ragione, e 
prima ancora da Cavallo e da Belli. 4 
Invece di accostare ad un punto A del circuito un conduttore B, si può avvi- 
cinare ad esso un altro punto € dello stesso circuito ; la scintilla fra A e € apparirà, 
se la differenza del potenziale in quei due punti raggiungerà durante la scarica un 
valore sufficiente. Pel caso attuale non è duopo supporre al potenziale zero l'armatura. 
esterna del condensatore. 
Se un conduttore B isolato, si porti a breve distanza dal circuito, fu notato 
che dopo la scarica laterale, il corpo stesso trovasi, come prima, allo stato neutro. 
