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Si abbiano infine due bottiglie di Leida A, B (fig. 14 tav. I) poste sopra una 
tavola di legno a piccola distanza, e si mettano le loro interne armature in comuni- 
cazione coi conduttori della macchina d’Holtz. Durante la carica ha luogo una tra- 
smissione di elettricità attraverso il legno, fra le due armature esterne. Ma al 
momento della scarica fra le armature interne apparisce anche fra le esterne una viva 
scintilla. Questa scintilla è una vera scarica laterale, nel circuito formato dalle ar- 
mature esterne e dal legno col quale esse comunicano. 
9. Distribuzione del potenziale durante la scarica, nei casi di propagazione in 
due o tre dimensioni. — Se una lastra metallica, od un recipiente contenente del 
liquido, fanno parte del circuito percorso dalla scarica, può ottenersi in generale una 
scintilla fra due palline, comunicanti per mezzo di fili poco resistenti, con due punti 
della lastra o del liquido. 
Questa scintilla non è altro che una scarica laterale la cui causa risiede nella 
variabile distribuzione di potenziale entro il corpo attraversato dalla scarica. Così un 
foglio di stagno quadrato posto sopra una lastra coibente, oppure uno strato d’acqua 
d’egual forma posto in un recipiente di vetro, al quale giunge per due vertici con- 
secutivi la scarica, fornisce fra gli altri due vertici, o fra altri due punti scelti 
opportunamente, una scintilla. Così pure se in un ampio vaso pieno d’acqua V 
(fig. 15 tav. I) giunge la scarica per due fili M N saldati in tubi di vetro, si potrà 
avere una scarica laterale in c, proveniente da due punti a, d del liquido, i quali 
comunichino colle palline c, mediante grossi fili metallici saldati essi pure in tubi 
isolatori. I fili M N possono terminare alla superficie del liquido, oppure portare la 
elettricità nell’interno di questo ; nel primo caso può aversi tuttavia la scarica la- 
terale c, quand’anche fra Med N si formi una di quelle scintille superficiali, che 
saranno studiate nell’ultimo capitolo della presente Memoria. 
In certe posizioni degli estremi a e d dei fili che conducono la scarica laterale, 
questa non si forma neppure per cariche assai forti del condensatore. In quei punti 
il potenziale ha dunque durante la scarica un valore sempre eguale, od almeno ab- 
bastanza poco differente perchè la distanza esplosiva c non sia superata. Si potrà 
dunque con una distanza c piccola il più possibile, studiare sperimentalmente come 
sieno distribuiti quei punti del corpo fra i quali non si ha per tutta la durata della 
scarica, differenza di potenziale sensibile. A questo sgopo serve bene un tubo d’ebonite 
chiuso ad un estremo ed aperto all’altro, nell’interno del quale penetrano due viti 
d’ottone aventi |’ estremità guernita di fili di platino. Questi fili, che si accostano 
quanto più si può senza che si tocchino, si fanno comunicare coi due punti del corpo 
percorso dalla scarica. Sarà facile, osservando nel tubo, accorgersi se una scintilla passi 
o no fra le due viti, anche stando in una camera assai illuminata. 
Si abbia dapprima una vaschetta circolare piena d’acqua, formata da un cerchio 
di metallo fissato con mastice sopra una lastra di vetro, nella quale la scarica giunga 
da una parte pel cerchio metallico, e dall’altra per un filo al centro della vaschetta. 
Se i punti che comunicano colle viti del tubo d’ebonite, sono equidistanti dal centro, 
non si ha mai scarica laterale; ma spostando più o meno uno dei fili che dal liquido 
vanno alle viti del tubo, sì. ottiene una scintilla più o meno vivace. Questo risultato 
potevasi prevedere per ragioni di simmetria. Similmente accade in un ampio vaso 
