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dirigono verso il filo negativo senza raggiungerlo. Accostandoli ancora, le dirama- 
zioni positive raggiungono le negative, ed invece delle apparenze descritte si ottiene 
la vera scintilla senza diramazioni, la quale suol avere un color bianco vivissimo. 
Operando coi liquidi più conduttori, come acqua acidulata, soluzioni saline ecc., 
sopra entrambi i fili veggonsi solo delle piccolissime stellette bianche molto splen- 
denti e prive di diramazioni. Nell’alcool e nell’etere si hanno le stesse diramazioni 
come nell’acqua distillata, se non che hanno color verde; e mescolando imperfetta- 
mente dell’alcool o dell’etere coll’acqua, per un po’ di tempo si ottengono delle 
graziosissime diramazioni parte rosse e in parte verdi. 
Adoperando liquidi fluorescenti, o liquidi di diversa densità sovrapposti in uno 
stesso bicchiere, possono ottenersi in grandissimo numero degli effetti elegantissimi; 
siccome però non hanno che poco interesse scientifico, mi limiterò a descrivere i 
principali. 
Sciogliendo nell’acqua distillata dell’esculina o del bisolfato di chinina, in quan- 
tità tanto piccola da non accrescere di troppo la conducibilità dell’acqua, le dirama- 
zioni luminose si circondano d’un bel chiarore azzurro. Con alcool e tintura di curcuma 
le diramazioni sono d’un verde bellissimo. 
Ponendo in un bicchiere del solfuro di carbonio e dell’acqua, e mettendo uno 
degli elettrodi entro il solfuro a breve distanza dalla superficie di separazione fra i 
due liquidi, sì vede una scintilla verde verticale, che entrando nell’ acqua acquista 
diramazioni rosse. Con acqua distillata, e petrolio oppure essenza di trementina al di- 
sopra, si ha un analogo effetto; il quale diviene anche più elegante aggiungendo al- 
l’acqua un corpo fluorescente. In tutti i casi, sostituendo ai tubi alla Wollaston dei 
cannelli di vetro pieni di mercurio, aventi in basso un foro esilissimo dal quale il 
metallo non possa escire, si ottiene sul foro, e quindi al centro delle diramazioni una 
vivissima luce bianca. 
Adoperando alcool al quale si sia aggiunto dell’acqua contenente cloruro di sodio, 
o di rame, o di stronzio, le apparenze luminose, specialmente sul filo + divengono 
gialle, o verdi, o di un rosso assai vivo. 
Le apparenze luminose descritte sono sempre accompagnate da decomposizione 
del liquido. Ma anche quì si ha una notevole differenza ai due poli. Le bollicine gas- 
sose che nell’ istante della scarica sì mostrano con una specie di esplosione, sono 
molto numerose e minutissime sul filo —, ma poche e più grosse sull’ elettrodo +. 
Raccogliendo i gas sviluppati in una campanella capillare di vetro posta sopra un 
piccolissimo imbuto nel liquido, ed alla sommità della quale penetrano due fili finis- 
simi di platino in modo da poter servire anche come eudiometro, si può facilmente 
constatare che ad ambedue i poli si raccoglie un gas prevalentemente costituito da 
idrogeno, poichè non sparisce completamente con una scintilla che dopo 1’ aggiunta 
d’ossigeno. La mancanza di questo gas, che è sempre più notevole al polo +, può 
spiegarsi colla formazione di acqua ossigenata, poichè diffatti con acqua calda la de- 
ficienza è meno marcata. La decomposizione dell’acqua in tali condizioni è, come è 
noto, prodotta dal calore della scarica; essa è sempre assai più abbondante sull’ elet- 
trodo positivo. 
La quantità di gas che si sviluppa ad ogni scarica sopra uno qualunque degli 
