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elettrodi, cresce sia colla distanza esplosiva esterna al liquido, sia colla capacità del 
condensatore. Essa è sensibilmente proporzionale alla capacità , quando si mantenga 
costante la scintilla addizionale. 
11. Teoria delle scintille nei liquidi. — Abbiamo già notato che se la distanza 
fra i fili metallici nel liquido è abbastanza piccola, si ha fra di essi la scarica di- 
retta in forma di scintilla. Questa scintilla deve considerarsi come un effetto di sca- 
rica laterale nel modo che segue. Quando la corrente di scarica comincia, l'elettricità 
è trasmessa dal liquido per conducibilità; ma la differenza di potenziale sui fili si 
accresce gradatamente, e se raggiunge il valore richiesto onde vincere la resistenza 
alla scarica che oppone il liquido, si ha la scintilla. Perchè adunque avvenga una 
scarica esplosiva di data lunghezza entro un liquido dotato di sensibile conducibilità, 
come l’acqua, è necessario che la scintilla addizionale superi un certo valore minimo, 
che dipende, non solo dalla distanza esplosiva nell’ acqua, ma anche dalla capacità 
del condensatore. Da questo modo di considerare la scarica in un liquido si traggono 
i seguenti corollari, che essendo dall’ esperienza chiaramente ed agevolmente verifi - 
cati, servono a provare la verità dell’ esposta teoria. 
La lunghezza della scintilla addizionale dovrà essere tanto più grande, quanto mag- 
giore è la distanza esplosiva nel liquido. Se la scintilla addizionale non è sufficiente onde 
avvenga la scarica nel liquido, questa si produrrà aumentando convenientemente la capa- 
cità del condensatore. L’aggiunta di una gran resistenza nel circuito impedirà alla scarica 
di prodursi, giacchè diminuirà la differenza massima di. potenziale fra gli elettrodi. 
Bisogna ben distinguere la resistenza alla conducibilità che il liquido oppone al 
passaggio della corrente elettrica, dalla resistenza alla scarica esplosiva. La prima 
non. dipende solo dalla distanza degli elettrodi, ma anche dalla loro forma ed esten- 
sione, come pure dalla forma del liquido nel quale sono immersi; invece la resistenza 
alla scarica deve dipendere, almeno prevalentemente, dalla sola distanza esplosiva. Ora 
se veramente la scintilla nell’acqua non è che un fenomeno di scarica laterale, di- 
pendendo la massima differenza di potenziale fra gli elettrodi dalla resistenza alla 
conducibilità del liquido, si dovranno ottenere a parità di circostanze scintille più 
lunge, rendendo questa resistenza assai maggiore. 
Ciò si può effettivamente constatare nel modo seguente. Tenendo costanti la scin- 
tilla addizionale e la capacità del condensatore, si vegga dapprima qual’ è la massima 
lunghezza della scintilla che si ottiene cogli elettrodi immersi in un vaso di acqua. 
Poi, introdotti due fili metallici, per le estremità di un lungo tubo pieno d’acqua 
il cui diametro interno sia per esempio 4 millimetro, si facciano passare delle scariche 
fra di essi, accostandoli poco a poco finchè si ottenga la scintilla, avendo cura però 
di mantenere il tubo pieno d’ acqua. La lunghezza di questa scintilla risulterà certa- 
mente quattro o cinque volte maggiore di quella dapprima osservata. In questa espe- 
rienza conviene evitare d’ esser colpiti da frammenti del tubo di vetro, che nell’atto 
della scarica quasi sempre si rompe. 
Non bisogna credere che diminuendo vieppiù il diametro del tubo capillare, la 
lunghezza della scintilla cresca indefinitamente. Infatti coll’ aumentare la resistenza 
totale del circuito, si rallenta la scarica, e perciò ancora si diminuisce la differenza 
di potenziale massima fra due punti del circuito stesso. 
