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Sull’Anatomia e Fisiologia della retina. 
Memoria del prof. FRANZ BOLL presentata dal Socio 0. SELLA 
nella seduta del 3 dicembre 1876 ('). 
(Lavoro eseguito nel Laboratorio di Anatomia e Fisiologia comparata della R. Università di Roma. VIII). 
Dopochè Emico Mueller per il primo ammise che gli elementi riuniti nello 
strato a mosaico della retina, cioè i bastoncelli ed i coni, fossero gli organi terminali 
del nervo ottico, i micrografi non hanno mai cessato di cercare la prova anatomica del 
fatto. Ciononostante, per una lunga serie di anni, i più distinti anatomici non sono 
riusciti a trovare la continuità nervosa fra la sostanza dei bastorcelli e dei coni, e 
le fibre del nervo ottico. Il risultato negativo delle loro ricerche, indusse parecchi 
scienziati a lasciare la via nella quale era entrato Enrico Mueller ed a cercare le 
terminazioni del nervo ottico in altri strati della retina. Così è avvenuto che le 
cellule della Membrana fenestrata retinae fossero considerate quali organi terminali 
del nervo ottico ; ed io stesso, in un lavoro dell’anno 1871, di cui conservo ancora 
il manoscritto, ammisi che le cellule dell’epitelio esagonale pigmentato della retina, 
fossero i veri organi percipienti del nervo ottico. 
To credo che si sia commesso un errore nella ricerca anatomica, poichè si volle 
partire da un punto di vista troppo ristretto, e ritrovare nello strato dei bastoncelli 
e coni lo stesso semplice schema di terminazione nervosa che era stato riconosciuto 
negli altri neuroepitelj più semplici: p. e. negli organi dell’ olfatto e del gusto. Si 
ammette che in questi ultimi organi una fibra nervosa, sottile e varicosa, finisca 
per riunirsi con una cellula epiteliale, e si è voluto ad ogni costo stabilire anche 
nella retina il medesimo modo di terminazione, senza riuscirvi. 
Nello stato attuale della questione, credo che soltanto i più ostinati ottimisti 
conservino ancora la speranza di trovar finalmente quei fili nervosi varicosi tanto 
desiderati, che dovrebbero riunire la sostanza dei bastoncelli e coni colle fibre 
del nervo ottico. Io non sono ottimista come loro, ma nello stesso tempo non eredo 
di dovere negare ai bastoncelli e coni la qualità di organi percipienti della retina. La 
mia convinzione è questa: che le unità fisiologiche le quali percepiscono la luce ed 
i colori sono organismi anatomici assai complicati, e che essi debbono essere costituiti 
dalla riunione dei hastoncelli e coni, da un lato, e delle cellule del pigmento retinico 
dall’altro. Istologicamente questi organismi dovrebbero essere considerati come cel- 
lule gemelle o doppie, analoghe alle cellule terminali del nervo acustico nella chioc- 
ciola. Credo che ognuno di questi organismi terminali gemelli, sia unito alle fibre 
del nervo ottico per mezzo dei filamenti pigmentari, avendo io potuto seguire i loro 
prolungamenti non più pigmentati attraverso la membrana limitante esterna. Del 
resto, non credo inverosimile che questi organismi, relativamente tanto complicati, 
(4) Il manoscritto fu ritirato dall’ autore per farvi delle aggiunte e poi fu riconsegnato alla 
Presidenza il giorno 6 mazo 1877. 
