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abbiano ancora qualche altro mezzo di connessione col sistema nervoso, come sareb - 
bero p. e. le fibre dei bastoncelli e dei coni. 
Non intendo in questa Memoria esporre dettagliatamente le ragioni anatomiche 
sulle quali è fondata questa mia convinzione. Lo farò forse in altra occasione. Ma 
intanto i fatti che andrò esponendo basteranno, io credo, per togliere ogni dubbio 
sulla verità della tesi annunziata da Enrico Mueller, cioè che gli organi percipiezti 
del nervo ottico si trovano esclusivamente nello strato a mosaico della retina. 
Le osservazioni che formano il soggetto di questa Memoria, vennero già in parte 
esposte nelle due comunicazioni che feci all'Accademia nel dicembre 1876 e nel gen- 
naio 1877 ('). Esse, benchè abbiano il loro fondamento in una scoperta anatomica, sono 
di natura puramente fisiologica: si riferiscono ad una particolarità finora non osser- 
vata di quella sostanza che forma i membri esterni dei bastoncelli retinici nei 
Vertebrati e negli Invertebrati, o gli organi che sono fisiologicamente, e forse anche 
filogeneticamente, equivalenti ai medesimi. Tanto negli uni come negli altri questa 
sostanza è caratterizzata da una particolare struttura a piastrine, la quale fu scoperta 
da Hannover nel 1840 e, più tardi, è stata soggetto di numerose investigazioni. 
Nell'anno 1842 il Krohn notò, nei Cefalopodi, un colorito rosso di questa 
sostanza, e lo stesso colorito fu ritrovato da altri autori in molti altri Invertebrati. 
Nel tipo dei Vertebrati, Leydig per il primo descrisse un solore rosso dei baston- 
celli negli anfibi ed uno giallo nei pesci, ma ritenne che queste fossero particolarità 
delle relative specie. A me fu riserbato di scoprire che questo colore rosso costituisce 
una qualità fisiologica inerente alla sostanza lamellosa dei bastoncelli e che, senza 
eccezione ed in modo del tutto identico, si ritrova presso tutti gli animali, i quali 
nel loro oechio hanno questa sostanza. 
Per dimostrare questo colore rosso, l’animale più idoneo è la rana. Quando sì 
spacca il bulbo dell’occhio, e si solleva con una fina pinzetta la retina dal fondo 
oscuro del pigmento retinico e della corioidea, essa appare nel primo momento d’un 
colore rosso intenso, cosicchè si potrebbe credere di avere tratto fuori dall’ occhio 
un coagulo sanguigno. Durante i primi dieci, e in casi favorevoli anche venti secondi 
(Primo stadio) questo colore sbiadisce man mano, e poi sparisce rimanendone soltanto 
una leggera sfumatura giallastra. Allora la retina, durante i successivi trenta sino a 
sessanta secondi, e qualche volta anche per un tempo più lungo, mostra uno splendore 
di raso. (Secondo stadio). Poco a poco anche questo va perdendosi, e la retina addi- 
viene completamente trasparente, nel quale stato perdura quindici ed anche più minuti. 
(Terzo stadio). In seguito diviene torbida ed opaca. (Quarto stadio). L’ esame mi- 
croscopico addimostra che il colore rosso del primo stadio, e lo splendore di raso 
che mostra il secondo, hanno la loro sede esclusiva nella sostanza a lamine sottili 
che costituisce i membri esterni. Verso la fine del secondo stadio, questa sostanza 
si gonfia e si altera, mentrechè il suo indice di refrazione si avvicina a quello degli 
altri strati della retina. È per questo che la retina nel terzo stadio diviene perfet- 
tamente trasparente. L’intorbidamento che mostra la retina nel quarto stadio non è 
(!) Queste due comunicazioni, nella loro sostanza, coincidono con due Note che presentai all’Ac- 
cademia delle scienze di Berlino: Zur Anatomie und Physiologie der Relina, in data del 12 novem- 
bre 1876 e Zur Physiologie des Schens und der Farbenempfindung, in data dell’ 11 gennaio 1877. 
