— 374 — 
mai costanti: ottenni dunque come risultati delle cifre, le quali con una ulteriore 
ricerca furono trovate troppo esagerate. Questa seconda ricerca, intrapresa nella se- 
conda metà di gennajo 1877, fu favorita da un cielo completamente sereno e dal 
sole più brillante ('). Dopo i primi cinque minuti, aveva già avuto luogo uno sbia- 
dimento sensibile del colore rosso della retina. Dopo dieci minuti, del colore rosso 
non restavano più che leggiere traccie; molto di rado queste traccie si pote- 
vano addimostrare anche dopo quindici minuti. Ordinariamente dopo questo tempo 
la retina era già perfettamente incolora. Finalmente, dopo una mezz’ora, non si ri- 
scontrava mai più ombra del colore originario; e la retina morente non mostrava 
mai una lucentezza giallastra, ma uno splendore di raso bianco. Le medesime espe- 
rienze furono contemporaneamente eseguite presso una finestra del laboratorio situata 
al nord, ove soltanto la luce chiara e diffusa del giorno, nè mai un raggio diretto 
del sole, poteva colpite gli occhi delle rane. Il risultato fu questo: che nella luce dif- 
fusa lo scoloramento completo della retina richiede il doppio o il triplo del tempo 
trovato necessario per i raggi diretti dal sole: in tutti gli occhi, dopo due ore, il 
colore rosso trovavasi sempre completamente consumato. 
Per decidere poi la seconda questione: entro quanto tempo si ripristinasse il colore 
rosso consumatosi, ho adoperato il metodo opposto. Una dozzina di rane, che per 
un tempo più lungo di un’ ora avevano subito l’azione dei raggi diretti del sole, fu 
riportata nell’ossurità assoluta, ed ognuna di esse esaminata successivamente. Le 
prime traccie del colore ripristinato non erano mai visibili prima di un’ora; ed anche 
dopo un’ora e mezza, erano per lo più molto deboli. Dopo due ore però si era ri- 
formato ordinariamente un colore già abbastanza intenso, che una permanenza più 
prolungata nell’oscurità rendeva appena più sensibile (*). 
Dopo queste esperienze relative al tempo, rimaneva però ancora un altro cimento 
da tentare, onde portare alla certezza la mia tesì che il colore rosso fosse consumato 
dalla luce: rimaneva a provare che in una retina parzialmente illuminata, il colore rosso 
venisse consumato soltanto nelle parti rischiarate, ma non altrove. Che ciò dovesse essere 
così, era già quasi certo a priori; poichè aveva già osservato che non di rado le parti della 
retina più riparate dalla luce (nella vicinanza dell’Ora serrata) mostravano ancora il loro 
colore rosso, mentre esso dal centro della retina era già completamente sparito. Pertanto 
non volli trascurare anche di farne apposito esperimento : chiusi in parte gli spor- 
telli della finestra, cosicchè soltanto una striscia abbastanza stretta della luce solare 
poteva entrare. Sotto questa striscia misi l’occhio d’una rana curarizzata, che era 
stata conservata nell’oscurità : dopo dieci minuti trovai la retina divisa in due metà 
rosse separate da una linea incolora abbastanza nettamente disegnata. Soltanto dopo 
(!) Accadde in tali circostanze che le rane, quando erano lasciate per un tempo più lungo 
di un’ ora nei vasi cilindrici, si trovarono morte colla rigidità termica completa di tutti i muscoli. 
(2) Nei primi tempi delle mie ricerche io era d’ opinione che per una dimora molto prolun- 
gata (di parecchie settimane) nell’ oscurità, l'intensità del colore rosso dovesse aumentare continua- 
mente. Osservazioni più recenti mi hanno fornito idee più giuste, ed adesso debbo ammettere che 
il colore rosso arriva al maximum della sua intensità già dopo un tempo relativamente breve 
(dodici ore, cioè il riposo di una notte) e che una dimora più lunga nell’oscurità non gli può ag- 
giungere nulla. 
