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questa sperienza (la quale, benchè capace di molte modificazioni, però non ho voluto 
seguire nei suoi ulteriori dettagli) mi credei autorizzato ad enunciare la tesi con- 
tenuta nella mia prima comunicaziong, cioè : 
« Che durante la vita, il colore rosso della retina decresce e si consuma sotto 
l’azione della luce, mentre si ripristina e rinforza nell’ oscurità; e che in questo 
cambiamento materiale consiste almeno in parte l’atto della visione ». 
Con queste ricerche io era giunto a conoscere l’ estrema distruttibilità del 
rosso retinico nella luce e per la luce. Questa nuova conoscenza avrebbe dovuto 
porgermi l'occasione di sottomettere ad una critica più severa l'ipotesi, che nel prin- 
cipio delle mie ricerche mi si era presentata come indiscutibile, cioè che il rosso 
retinico fosse una proprietà fisiologica eminentemente fugace. Ma questa idea tanto 
semplice non mi si affacciò subito. Anche dopo avere già conosciuta e studiata in 
tutta la sua estensione l'influenza distruttiva che ha la luce sul rosso retinico, 
continuai ancora a credere che questo colore fosse tanto intimamente legato alla vita- 
lità del tessuto, da spegnersi subito dopo la morte dell'animale e la cessazione delle 
normali condizioni vitali. Rimasi sempre ancora disposto a credere più responsabile 
dell’impallidimento rapido della retina, estratta dall’occhio, la cessazione delle condi- 
zioni vitali, di quello che l’azione diretta della luce. Continuai a credere sempre 
che abbisognasse una grande rapidità nella preparazione della retina per dimostrare 
il rosso retinico, e quindi la mia prima comunicazione all’ Accademia porta l’ im- 
pronta di quest’ idea preconcetta. Presto però una osservazione accidentale mi con- 
dusse nel retto sentiero, e mi rivelò il vero valore dei due fattori în questione: 
cioè l’azione diretta della luce, e la cessazione delle condizioni normali della vita. 
Ai giorni chiari e limpidi, che avevano dominato sino alla metà di novembre, suc- 
cedette un tempo torbido ed oscuro, che mi obbligava a fare le osservazioni micro- 
scopiche in una luce molto più debole. Osservai allora una durata molto più lunga 
del primo stadio, essendochè il colore rosso della retina si conservava non più 
soltanto durante venti secondi (come avevo osservato prima) ma fino a cinque mi- 
nuti ed anche di più. Questo fatto, che costantemente sì ripeteva, mi diede la prova 
evidente che io aveva assegnato fino allora, nella produzione dello scoloramento della 
retina, una soverchia importanza alla cessazione delle condizioni normali della vita. 
Mi rivolsi quindi ad intraprendere una ricerca metodica, per stabilire quale parte 
avesse nell’impallidire della retina estratta dall'occhio la cessazione della vita, e quale 
l’azione diretta della luce. 
Il metodo di ricerca fu molto semplice. Decapitai contemporaneamente una doz- 
zina di rane tenute all’oscurità, e conservai al bujo le loro teste troncate, per esami- 
narne successivamente gli occhi. Da principio ebbi poca fiducia che questa ricerca 
potesse condurmi a risultati positivi, e con molta incertezza esaminai dopo cinque 
minuti un primo occhio, la retina del quale con mia grande meraviglia trovai si 
bella e rossa, come se fosse stata preparata immediatamente dopo la decapitazione 
dell’animale. Accrebbe la mia sorpresa, quando il. medesimo fatto si ripetè anche 
dopo intervalli sempre più lunghi: persino dopo ventiquattro ore ritrovai conser- 
vato il rosso retinico in rane morte, ed anche in pesci cartilaginei ed ossei. Poi mi 
sembrò che esso svanisse molto rapidamente. Quasi egualmente durevole trovai il rosso 
