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retinico, in mammiferi che erano stati conservati ed uccisi nell’ oscurità: cosa che 
mì sorprese tanto più, perchè io in alcune sperienze oftalmosconiche (delle quali parlerò 
in appresso) aveva creduto potere costatare direttamente lo scomparire del rosso 
retinico nel momento della morte, o poco dopo. Anche nei mammiferi in molti casi 
ho veduto perdurare il rosso retinico sino a dodici ore, ed anco più, dopo la morte. 
Da queste sperienze mi veniva dunque dimostrato che il rosso retinico non 
era, come aveva supposto originariamente, una proprietà sfuggevole, ma piuttosto du- 
revole della retina. Questo fatto mi rese possibile di migliorare e perfezionare il 
metodo di studio, che finora era rimasto abbastanza incompleto. Incominciai a ese- 
guire la preparazione anatomica della retina nella semioscurità, cogli sportelli della 
finestra socchiusi, o anche coll’esclusione completa della luce solare, illuminando la 
camera con una fiamma di gas o con una candela ('). Lasciava entrare la luce 
solare soltanto quando la preparazione era già fatta e posta sotto il microsco- 
pio. Disgraziatamente questo metodo per la ricerca microscopica non era molto 
proficuo : perchè il mio occhio era sempre troppo abbagliato a causa di questo ra- 
pido passaggio dall’ oscurità alla luce, o dall’ illuminazione artificiale alla luce solare, 
per potere fare sollecitamente e con esattezza le occorrenti osservazioni. Si perdevano 
sempre alcuni secondi, prima che mi fosse dato di afferrare l’immagine microscopica 
della retina in modo soddisfacente. In questo frattempo, la retina aveva sempre 
perduta la maggiore parte del suo colore; cosicchè il nuovo metodo di preparare 
nell’oscurità e di osservare poi alla luce, offriva quasi nessun vantaggio sull’antico 
modo di procédere, cioè di fare ed esaminare la preparazione sotto le medesime con- 
dizioni di illuminazione. È per questo che ora mi servo ordinariamente dell’antico 
metodo, ed adopero soltanto in casi speciali, che richiedono una preparazione molto 
precisa ed un tempo relativamente lungo (p. e. nell’ esame comparativo. delle parti 
centrali e periferiche di una medesima retina), il nuovo metodo di fare la prepara- 
zione nella semioscurità, o colla luce artificiale. 
Maggiori vantaggi che non per l’ analisi microscopica del rosso retinico, offre 
l’esclusione della luce solare nella analisi chimica e fisica del medesimo. In queste 
analisi mi sono lasciato guidare da un solo punto di vista, che mi fu continuamente 
presente fino dal primo momento della mia scoperta. Mi feci la seguente domanda: 
Il rosso retinico è l’effetto d’ un colore proprio inerente alla sostanza lamellare dei 
membri esterni dei bastoncelli? Oppure deve la sua esistenza all’effetto ottico delle 
lamelle sovrapposte, che per loro stesse sono sprovviste d’un colore proprio? 
Alla prima alternativa corrisponderebbe il concetto, che i membri esterni con- 
tengano in se un pigmento particolare, che vorrei chiamare l’Eritropsina. Questa 
Eritropsina dovrebbe avere colla sostanza propria dei bastoncelli, rapporti simili a 
quelli che ha l’Emoglobina collo stroma dei corpuscoli rossi del sangue, e, come questo 
stroma, anche la sostanza fondamentale dei membri esterni dovrebbe essere considerata 
incolora. L’ Eritropsina poi, analogamente all’Emoglobina, dovrebbe avere una costitu- 
zione chimica determinata, la quale come lo è quella dell’Emoglobina per i differenti 
(!) La ragione per la quale queste illuminazioni artificiali non distruggono il rosso retinico 
sarà esposta in appresso, 
