gas, dalla luce (e probabilmente anche dai diversi colori in modo speciale) po- 
trebbe essere ridotta e trasformata in una, o anche in più combinazioni fisiologiche. 
Nella continua formazione e trasformazione di queste diverse combinazioni chimiche, 
prodotte dall’azione della luce, vale a dire da un processo fotochimico, consisterebbe 
l'essenza della percezione della luce e dei diversi colori. 
Oltre questa teoria fotochimica sulla natura del rosso retinico, e della percezione 
della luce, è ancora ammissibile una seconda teoria, la quale, in opposizione alla teoria 
fotochimica, vorrei chiamare la teoria fotofisica. Secondo questa ultima teoria, un 
pigmento speciale che impregni lo stroma incoloro dei bastoncelli, cioè l’Eritropsina 
non esisterebbe; ma il colore rosso dei bastoncelli si produrrebbe per un fenomeno 
del tutto fisico, cioè per l’effetto ottico delle laminette incolori sovrapposte, dalle quali 
è costituita la loro sostanza. Secondo questa teoria, il rosso retinico apparterrebbe 
alla categoria dei fenomeni d’ interferenza, e più specialmente alla classe dei cosidetti 
colori delle lamine sottili. 
I colori delle lamine sottili, dove questi si riscontrano in natura, nella maggiore 
parte dei casi appaiono, come è noto, iridescenti e quasi mai costanti. Tuttavia vi 
sono dei casi, nei quali le lamine sottili possono produrre anche colori costanti ed 
omogenei : infatti questo caso speciale, secondo la teoria, deve avere luogo sempre 
quando non trattasi di singole lamine sottili, ma di un sistema intiero di lamine 
molto numerose, regolarmente sovrapposte in piani paralleli. Quando in una tale dispo- 
sizione, tutte le lamine possiedono il medesimo indice di refrazione e la medesima 
spessezza, e quando sono separate da intervalli eguali, il sistema deve spegnere 
entro di se tutti i raggi, ad eccezione di quelli di una sola specie: vale a. dive di 
quella nella quale la differenza delle fasi è eguale ad una ondulazione .intiera, 0 
a zero. Un tale sistema adunque deve apparire con un solo determinato colore 
omogeneo, la natura del quale dipenderà dal valore che avranno i costanti ottici 
delle lamine. 
Colla teoria fotofisica del rosso retinico, si dovrebbe supporre che ciascun 
membro esterno sia un cotale sistema di lamine sottili, corrispondente alle on- 
dulazioni proprie del colore rosso. La visione e la percezione dei colori, secondo 
questa teoria, avrebbero la loro ultima ragione nei cambiamenti materiali prodotti 
dalle ondulazioni luminose che colpiscono questo sistema. In tal caso sarebbe da 
supporre, che le ondulazioni potessero produrre alterazioni, sia nell’indice, sia nella 
spessezza, sia negli intervalli delle singole lamine, e si potrebbe benissimo concepire 
che ad ogni differente ondulazione corrispondesse anche una speciale alterazione 
dei valori costanti del sistema ottico. A queste alterazioni speciali si dovrebbero 
attribuire le diverse qualità della percezione della luce, cioè le sensazioni dei di- 
versi colori ('). 
Non mi è sfuggito che il fatto anatomico, il quale forma la base di tutta questa 
teoria fotofisica del rosso retinico, e della percezione della luce e dei colori, cioè la 
(!) Già W. Zenker nel suo Versuch einer Theorie der Farbenperception (Archiv fuer mikroskop. 
Anatomie III. p. 248. 1867) ha cercato di trovare un rapporto tra la struttura lamellare dei membri 
esterni e la lunghezza delle ondulazioni luminose. 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MeMoRIE — Vo, I.° 48 
