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struttura lamellare dei membri esterni, viene contestato da parecchi micrografi nel 
suo significato fisiologico, e considerato come un fenomeno di alterazione post mortem, 
o come una specie di coagulazione. Vero è, che questa objezione, per quanto riguarda 
le asserzioni di Max Schultze (') e di W. Zenker (i quali ritengono, che i membri 
esterni dei bastoncelli della rana siano composti di circa trenta lamelle eguali, della 
spessezza di 0,0005 mm) non è intieramente senza fondamento; perchè anch'io non 
posso credere che le formazioni descritte da loro, siano i veri costituenti fisiologici 
dei membri esterni. Queste piastrine dei suddetti autori, le quali, dopo l’azione di 
diversi liquidi, sono visibili più o meno distintamente e regolarmente (in ispecie dopo 
l’azione del cloruro sodico di 10,0%), non possiedono mai quella identica e regolare 
spessezza che loro viene attribuita da Max Schultze e W. Zenker, ma sono dischi di 
una spessezza variabilissima. Queste piastrine sono nient'altro che aggruppamenti 
più 0 meno spessi, formati da un numero variabile delle vere lamine, appiccicate 
insieme. Queste vere lamine sono probabilmente molto più numerose, e molto più 
sottili dei dischi descritti da Max Schultze e W. Zenker, i quali misuravano 0,0005 
millimetri in ispessezza. L'esistenza delle lamine vere, può soltanto essere argomentata 
da una striatura trasversa finissima, che mostra la sostanza dei bastoncelli ancora 
fresca e rossa, quando viene esaminata con lenti d’immersione e con una luce molto 
favorevole. Esattamente in corrispondenza della direzione di questa striatura trasversa 
ha luogo sempre la rottura dei membri esterni, i quali sembrano formati da una sostanza 
estremamente friabile; poichè si rompono nella preparazione fresca molto facilmente 
in parecchi pezzi. In questi frammenti, ancora rossi, le superficie delle fratture, senza 
veruna eccezione, formano un angolo»retto coll’asse longitudinale dei bastoncelli. 
Essendo in tal modo stabilita una base anatomica soddisfacente per la teoria 
fotofisica del rosso retinico, si presentava la grande questione, quale delle due 
teorie, ambedue egualmente ammissibili dal punto di vista anatomico, fosse da 
preferirsi per altre ragioni. Sebbene io fossi persuaso, che colle mie conoscenze fisi- 
che e chimiche poco profonde, non mi sarebbe riuscito di decidere la questione in 
maniera veramente assoluta, pure volli farne almeno un esame preliminare, fosse 
anche soltanto per formarmene un giudizio puramente personale. 
In questo esame preliminare mi partiti dal dilemma seguente: Se il rosso re- 
tinico è una combinazione chimica, se l’Eritropsina non è soltanto una bella parola 
ma esiste davvero, allora deve esistere una possibilità di separarla dalla sostanza dei 
bastoncelli, o in soluzione, o in altro modo. Dall’altra parte: se il rosso retinico non 
è una combinazione chimica, ma soltanto l’effetto ottico della sostanza lamellare dei 
bastoncelli, allora non potrà mai avere una esistenza separata da quest’ultima, ma 
dovrà esistere o deperire sempre entro i bastoncelli. In quest’ultimo caso una pre- 
parazione isolata del rosso retinico, naturalmente, sarebbe impossibile; invece sarebbe 
forse possibile di annientare o di alterare il rosso retinico, anche con mezzi capaci 
soltanto di alterarne lo stato fisico ma non lo stato chimico, come sarebbe p. e. la com- 
pressione meccanica, Tutte le relative sperienze dovevano farsi escludendo la luce solare. 
(!) Veber Staebchen und Zapfen der Retina, — Archiv fuer mikroskopische Anatomie III, 
p. 215. 1867. 
