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All’opposto, colla retina scolorata per mezzo della luce bianca, verde, azzurra, o violacea, 
la preparazione non riusciva così netta: la retina ordinariamente si stracciava in pa- 
recchi brandelli, ai quali si trovavano inseparabilmente attaccate delle quantità più 
o meno considerevoli di pigmento retinico. Da queste osservazioni conchiusi, che per 
mezzo della luce si producesse una alterazione nella consistenza della retina e del 
pigmento retinico; di modo che per l’azione della luce bianca, verde, azzurra e violacea, 
avvenisse un rammollimento dello strato dei bastoncelli e del pigmento retinico, 
cosicchè ambedue questi strati divenissero più lacerabili, e nei tentativi di separa- 
zione si attaccassero più facilmente l’uno all’altro. Dall’altra parte, credetti di dovere 
attribuire all’oscurità ed alla luce rossa (in minore grado ‘anche alla luce gialla) 
l’azione opposta: cioè quella di indurire lo strato dei bastoncelli ed il pigmento re- 
tinico, e supposi che nella separazione dell’uno dall’altro, i prolungamenti delle cellule 
di pigmento fossero strappati via dallo strato dei bastoncelli. Ma poi mi venne l’idea 
che forse la luce producesse nella retina uno spostamento dei filamenti pigmentati. 
Quest'ultima ipotesi più ardita si trovò la più giusta: perchè in un gran numero di 
occhi di rane, induriti nell’Alcool, potei riconoscere che, secondo i diversi stati fisio- 
logici dello strato dei bastoncelli, anche la disposizione del pigmento retinico è di- 
versissima. Negli occhi tenuti nell'oscurità, o nella luce rossa e gialla, gl'interstizi 
dei bastoncelli erano sempre completamente liberi di pigmento; mentre negli occhi 
esposti alla luce bianca, verde, azzurra o violacea, si stendevano cordoni di pigmento 
spessi e bruni, fino alla base dei bastoncelli ed alla membrana limitante esterna. 
Questa osservazione importante dà un alto grado di probabilità all'ipotesi della 
partecipazione diretta delle cellule di pigmento nell’atto della visione. Ad essa si 
aggiunsero presto altri fatti non meno interessanti. Ho potuto stabilire, che esistono 
rapporti certi fra le gocciole di olio contenute nelle medesime cellule di pigmento, ed 
i processi fisiologici che si succedono nello strato dei bastoncelli. Queste gocciole, che 
nella rana come è noto sono rimarchevoli per il loro bellissimo colore giallo d’oro, 
furono già da vario tempo soggetto di un mio studio speciale. La reazione coll’acido 
acetico sopra descritta, per la quale il rosso retinico viene mutato in un giallo d’oro 
intenso, e identico a quello delle gocciole d’olio, doveva mettermi sulla buona via per 
conoscere la funzione fisiologica di queste enigmatiche formazioni. Fui indotto all'idea, 
che la loro sostanza colorante fosse la materia prima, dalla quale il rosso retinico, 
consumato dalla luce, continuamente si ripristinerebbe. Se questa ipotesi era vera, 
allora l’esame anatomico doveva darne prove determinate: questa prima materia doveva 
trovarsi in più grande quantità nelle retine riposate e rosse, che non nelle retine 
scolorite dalla luce; scarsissima, finalmente, doveva essere in quelli occhi, i quali dopo 
una illuminazione intensa di parecchie ore, erano stati riportati nell'oscurità, ed esami- 
nati quando la ripristinazione del rosso retinico era appena terminata (cioè dopo due 
ore all’incirca). Infatti, l’esame microscopico mostrò differenze corrispondenti a queste 
supposizioni. È vero che non si verificava una differenza marcata nella quantità delle 
gocciole di olio, nè una loro diminuzione numerica nella retina che era stata attiva. 
Le variaziom individuali mi sembrano in questo riguardo troppo considerevoli, per 
poterne fare risaltare in modo evidente la diminuzione o l'aumento fisiologico; trovan - 
dosi spesso in retine state fortemente illuminate, più gocciole di olio che non in 
