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retine lungamente riposate. Invece si osservò una differenza molto più caratteristica. 
Nelle rane rimaste nell’oscurità, tutte Ie gocciole sono egualmente tinte di un mede- 
simo colore giallo intenso; mentre in quelle rane, nelle quali secondo l'ipotesi, ha 
avuto luogo un consumo della materia prima, le cellule di pigmento, oltre le gocciole 
intensamente colorate, contengono altre gocciole di un giallo pallido, ed anche nume- 
rose gocciole completamente incolori, dalle quali la sostanza gialla era completamente 
scomparsa. Questa osservazione rende assai probabile la relazione genetica, che, secondo 
la ipotesi adesso accennata, esisterebbe fra Ia materia gialla delle cellule di pigmento, 
ed il rosso retinico (‘) e dà un alto grado di probabilità anche all'esistenza reale del- 
l’Eritropsina e, con questo, alla teoria fotochimica della visione. 
Tutte queste osservazioni che riguardano i membri esterni dei bastoncelli, o si 
riferiscono al modo di comportarsi dell’epitelio retinico, dei suoi granuli di pigmento, 
e delle sue gocciole di olio, dimostrano, per la prima volta, che negli organi di 
senso, parallelamente agli stati fisiologici che vi si succedono, avvengono anche delle 
alterazioni materiali. Per queste osservazioni si riempis in un modo molto soddisfa- 
cente una lacuna sensibile nella fisiologia teorica: stabilendosi che, come negli organi 
dotati di nervi ad azione centrifuga (nei muscoli, organi elettrici e luminosi), così 
anche negli organi di senso dotati di nervi ad azione centripeta, corrispondono 
agli stati fisiologici del riposo e dell’attività, determinate alterazioni materiali di 
natura fisica, chimica, ed anatomica. Poteva già dedursi dal principio della conser- 
vazione della forza che tali alterazioni dovessero esistere: perchè non si avrebbe 
potuto concepire che, negli organi terminali dei nervi di senso, la commutazione degli 
agenti fisici (p. e. delle onde della luce e del suono) in movimento nervoso, potesse 
prodursi, senza una contemporanea alterazione objettiva degli organi terminali stessi, 
cioè immaterialmente. Ma finora tali alterazioni non erano mai state dimostrate. 
Queste alterazioni nello strato a mosaico e nel pigmento della retina, che ho sopra 
descritte, formano- la base materiale sulla quale, in avvenire, si costruirà la teoria 
fisiologica completa della visione e della percezione dei colori. Nello stato attuale 
delle cose si incontrano ancora troppe difficoltà, per potere applicare i fenomeni, noti 
sin qui, ai processi fisiologici, e per giungere così ad una teoria objettiva della visione. 
Fra le questioni più difficili che sì affacciano, e che solo in seguito a ricerche molto 
estese e dettagliate, sarà possibile risolvere, ve ne hanno due molto importanti, l’una 
relativa al significato diverso dei bastoncelli e dei coni (*), l’altra relativa alla funzione 
dei bastoncelli verdi, che costantemente si osservano nella retina degli anfibj. Deb- 
bonsi distinguere, facendo per adesso completamente astrazione dai conì, anche nella 
(!) Nota posteriore. Ulteriori ricerche rendono molto probabile, che il pigmento giallo d’oro delle 
gocciole di olio è anche esso abbastanza sensibile all’azione della luce, comportandosi in egual modo 
come la modificazione gialla dell’Eritropsina prodotta dall’acido acetico. 
(2) È una ipotesi abbastanza probabile che la semplice sensazione della luce, cioè la distin- 
zione fra la luce e le tenebre, venga trasmessa esclusivamente, o almeno essenzialmente, per una 
irritazione delle cellule di pigmento; mentre le diverse qualità della sensazione della luce, cioè i 
colori, sarebbero percepite soltanto per le alterazioni del rosso retinico. Sul modo però nel quale, in 
quest’ultimo processo, la funzione dei bastoncelli differisca da quella dei coni, non mi permetto di 
formulare una ipotesi. 
