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le sue impressioni direttamente dalla periferia, senza bisogno che esse vengano prima 
registrate in un apparecchio speciale, posto nell’encefalo ('). 
Partendo da questo punto di vista, si dovrebbe supporre che le alterazioni le 
quali ‘hanno luogo negli apparecchi terminali dei nervi sensitivi, .si trasmettano di- 
rettamente alla coscienza. Riguardo a questa trasmissione, evidentemente, sono possibili 
due modalità diverse. Per la prima, si può supporre che l’anima tratti come farebbe di 
materiali indifferenti le alterazioni che hanno luogo negli organi di senso durante 
la loro attività fisiologica: lavorandole indipendentemente, e formandone le sue sen- 
sazioni, coll’'interpretare a suo modo tutte queste alterazioni. Im questo caso non vi 
sarebbe bisogno di un rapporto determinato fra la natura dell’alterazione materiale, 
che ha luogo nell’organo terminale, e la qualità della sensazione da essa prodotta: 
come un rapporto determinato non esiste fra la figura di una parola stampata e 
l'essenza della cosa da essa significata. Anzi, con questa teoria d’interpretazione, si 
potrebbe benissimo ammettere una differenza fondamentale, e perfino una antitesi 
diametrale, fra la natura objettiva del segno ed il modo nel quale questo segno viene 
interpretato dall'anima. Cosicchè non sarebbe illogico il supporre, che l’anima in- 
terpreti le oscillazioni C di un pelo uditivo come il tuono A, od all’opposto le oscil- 
lazioni A del pelo uditivo come il tuono (€. Il raffreddamento delle terminazioni 
nervose, che servono al senso di temperatura, potrebbe essere interpretato come 
aumento di temperatura, ed il riscaldamento come diminuzione. Nel campo delle 
sensazioni ottiche si potrebbe supporre, che una retina diventata gialla, o una 
retina diventata azzurra, per l’anima non avesse necessariamente il significato di 
giallo o di azzurro, ma p. e. di rosso o di verde, o anche all'opposto di azzurro 0 
di giallo. 
Ecco la prima possibilità, che voglio chiamare la teoria dell’ interpretazione e ‘ 
che finora ha dominato esclusivamente nella fisiologia dei sensi. Rimpetto a questa, 
la teoria dell’ identità, accentua l’idea di un rapporto determinato e necessario fra 
il processo materiale che, nell’organo periferico, accompagna la sensazione, e l’impres- 
sione subjettiva prodottane nell’anima. Verrebbe in appoggio di questa teoria una 
grande parte dei singoli risultati riferiti in questa Memoria; ed anche nel campo 
degli altri sensi, in ispecie dell’ udito, del gusto e del senso di temperatura, molti 
fatti si riumnirebbero facilmente nel concetto seguente: 
« Che per l’azione dei differenti agenti (luce e colori, onde acustiche, calore, 
sostanze saporite) negli organi terminali dei nervi di senso vengano prodotte alcune 
(1) Se questo concetto sull’ esistenza di speciali apparecchi terminali nell’encefalo fosse giusto, 
si dovrebbe aspettarsi che nel cervello le origini anatomiche del nervo ottico e del nervo acustico 
mostrassero una speciale complicazione ed una ricchezza di struttura, corrispondenti alla grande 
varietà e molteplicità delle sensazioni che dovrebbero riprodurvisi. Ma questo non è il caso: le ori- 
gini di questi due nervi si comportano anatomicamente tali quali le origini degli altri nervi sen- 
sitivi ordinari. 
Aggiunta posteriore. Dopo avere già scritta questa Nota, lessi la bella Memoria di W. Muel- 
ler sulla retina, nella quale, quantunque con argomenti del tutto diversi, pure viene propugnato 
il medesimo modo di vedere (Veber die Slammesentwickelung des. Sehorgans  der_ Wirbelthiere. 
Leipzig 1875, p. 52). 
