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sviluppatosi da un uovo, il quale, da ottanta anni racchiuso in un tronco d'albero, si 
schiuse appena fu posto a contatto dell’aria ed alla presenza della luce. 
Quantunque siano trascorsi già quasi quarant'anni dacchè venne pubblicata l’Enci- 
clopedia di Burdach, pure per nulla hanno cambiato e progredito, su questo argomento, 
le conoscenze dei fisiologi. Fino ad oggi non vennero intraprese delle particolari ricer- 
che scientifiche per determinare la durata della vitalità della ivacula germinativa, 
mentre non sì sono mai stancati i botanici di far tali ricerche sopra i germi del 
regno vegetale. Neanco in quei casi, nei quali la determinazione esatta della durata 
della vitalità dei germi avrebbe avuto una grande importanza pratica, fu da alcuno 
intrapresa una serie adatta di ricerche scientifiche. Un tale caso molto ovvio, è quello 
dell'uovo di pollo. Però nè gli embriologi, pei quali la soluzione del problema sarebbe 
riuscita molto interessante, e nello stesso tempo molto ovvia in occasione delle loro 
ricerche sullo sviluppo con la covatura artificiale, nè coloro ai quali una tale que- 
stione interesserebbe molto dal punto di vista puramente pratico ed economico, hanno 
cercato di determinare il tempo durante il quale nei germi dell’uovo di pollo perdura 
la facoltà di svilupparsi; cosicchè, nè gli uni scientificamente, nè gli altri empirica- 
mente, hanno fornito alla scienza ed all’arte dati precisi e determinati sulla durata 
della vitalità. 
Il solo, che con qualche esattezza ha studiato l’argomento che ci occupa, fu il 
Réaumur (') il quale nel suo trattato sulla covatura artificiale accenna alla solu- 
zione della questione sulla durata della vitalità. Il libro del Réaumur sembra che 
sia stato ignorato non solo da Burdach, ma ancora dalla maggioranza degli embrio- 
logi, come del pari restò ignoto a noi che avemmo l'opportunità di conoscerlo solo 
dopo avere completamente portate a termine le nostre ricerche. Anche il Réaumur, 
però si è limitato ad osservazioni molto generali; egli fece conoscere che ‘ad ottenere 
un buon successo nelle covature artificiali debbono essere impiegate uova non molto 
vecchie, cioè di fresco deposte dalla gallina: stabilì come estremo termine che 
nell’estate le uova non devono avere più di tre settimane, e che in inverno possono 
avere di più. Con lo stabilire queste date il Réaumur contradice le osservazioni di 
Plinio (°), il quale afferma che per ottenere un buon.risultato nella covatura è molto 
meglio usare uova alquanto vecchie, cioè che da dieci giorni furono deposte. « Ova 
incubari intra decem dies edita utilissimum: vetera aut recentiora infecunda ». Anzi il 
Réaumur istesso ha trovato che il risultato della covatura è tanto più favorevole ad un 
buon sviluppo, quanto più le uova sono recentemente deposte. Qualche cosa di simile 
a quello che rinviensi nel libro del Réaumur, trovasi anco accennato nei più recenti 
trattati di pollicoltura. Infatti in questi manuali d’ istruzioni per l'allevamento dei 
polli, non si rinvengono dati precisi che denotino il tempo più o meno lungo entro il 
quale i germi delle uova conservano la facoltà di dare sviluppo ad un embrione; ma 
(!) Art de faire éclore el d'élever en loule saison des viscaun domestiques de loutes espèces, 
soil par le moyen de la chaleur du fumier, soit par le moyen du feu ordinaire. Paris, 1751. 8° 
Vol. II éd. 2°. 
(*) Hislor. nalur. Lib. X c. LXXV. 
