La mancanza di altri mezzi mi ha obbligato ad impiegare, per la determinazione 
del valore di una rivoluzione della vite, i passaggi di stelle circumpolari, fra le 
quali naturalmente io doveva dare la preferenza a @ Ursae minoris: ma nella serie 
di osservazioni da me eseguita negli anni 1862-63 per avere un primo valore appros- 
simato di 5 in 5 rivoluzioni, non ho potuto far a meno di notare che questa stella 
non lasciava di presentar pel problema attuale qualche inconveniente. Ad un’altezza 
media di 46° questa grande stella è raramente abbastanza tranquilla e abbastanza 
ben definita, sopratutto per un obbiettivo di 7 pollici. Ben poche volte ho potuto 
impiegare un’amplificazione superiore a 210, e sì che era necessario ridurre con un 
diaframma l’apertura a 13 centimetri. Questo inconveniente della cattiva immagine 
è di piccolo momento negli strumenti meridiani, nei quali si ha una media fra 
parecchi fili: sussiste però tutto intiero nel caso attuale, in cui si tratta di intervalli 
fra due soli fili. Il solo modo di attenuare gli errori essendo quello di moltiplicare 
le osservazioni, ne deriva un dispendio di tempo molto considerabile quando si vuole 
studiare l’intera scala, poichè la Polare impiega 50 minuti a percorrerla tutta; 
senza contare il tempo richiesto per la preparazione. 
Nel suo corso diurno lungo il parallelo la Polare si scosta inoltre notabilmente 
dal filo parallelo alla scala, e verso le estremità di questo bisogna ricondurvela 
colla verga che serve a dare il moto lento in declinazione, onde conservare la stella 
al centro dell’oculare. Benchè questo sia un piccolo movimento, tuttavia il dover 
toccare l’istrumento durante l’operazione mi è sempre sembrato cosa pericolosa, e 
mi ha sempre inspirato il sospetto che potesse disturbare la posizione dell’ istru- 
mento stesso, nuocendo così alla primaria condizione dell’ immobilità, che si deve 
richiedere in una osservazione di questa specie. Ed invero io ho trovato (come si 
può vedere nella Tabella A) che le parti di cinque rivoluzioni presso gli estremi 
della scala, determinate colla Polare, sono tutte più grandi che secondo la deter- 
minazione fatta in altro modo: mentre le sezioni più vicine al mezzo della scala, 
per le quali non si è dovuto dar al tubo alcun moto in declinazione, s'accordano 
molto meglio nelle determinazioni loro fatte secondo varii modi. 
A questo proposito non posso trattenermi dal notare, che la comune costruzione 
dei Refrattori di Monaco, considerati come strumenti matematici, lascia qualche cosa 
a desiderare sotto certi riguardi. Il tubo del telescopio essendo di legno, si può 
sempre temere l’effetto dell’ ineguale ed irregolare contrazione e distensione delle 
sue parti: effetto che nelle osservazioni di lunga durata può diventar notabile senza 
che si abbia alcun modo di controllarlo. 
Sommati tutti questi motivi, ho rinunziato alla Polare per la determinazione 
della scala intiera, ed ho scelto in suo luogo le stelle 8 e d Ursge minoris, per le 
quali gl’ inconvenienti sopra descritti non sono così grandi. 
Venendo ora ai passaggi, io ne ho fatto di due specie, che chiamerò dei pas- 
saggi liberi e dei passaggi condizionati. Nei passaggi liberi tutti gli intervalli osser- 
vati il medesimo giorno sono presi in una sola posizione dell’ istrumento rispetto 
al meridiano. L'ora d’osservazione è scelta indifferentemente nelle tre che precedono 
o nelle tre che seguono la culminazione. Ma gli intervalli sono stati osservati alter- 
nativamente coi due movimenti positivo e negativo della vite micrometrica. — I 
