S E 
—_ i) — 
alto 1420 metri, cui succedono a sud ea nord la Pietra di Spada (1400 m.), la 
cima delle Niviere (1412 m.) ed altre sommità inferiori a 1300 e 1200 metri. Il 
punto più elevato della zona di ponente è il Monte Croce a 1268 m., cui succede una 
serie di cime tutte sotto 1200 e più spesso sotto 1100 metri. A. settentrione, fra 
Vallelonga e Chiaravalle, dopo aver corso circa 32 chil., i due rami della Serra si 
restringono e si abbassano dinanzi alle vallate superiori del Mèsima che scende 
nel Tirreno e del Forno che va nell’ Ombrato poi per mezzo dell’Ancinale all’ Jonio. 
AI di là di queste vallate entrano i poggi che formano il gruppo della Serralta o 
di Maida, a guisa di gran tavolone, ripido nelle pareti laterali, non molto declive 
anzi poco meno che pianeggiante nella estesa sommità la cui cima più elevata è la 
Serralta a 1030 metri. Questi monti della Serralta e della Serra, seguendo alcuni 
antichi autori, li comprendo col nome di Jejo. 
Lateralmente alla giogaia principale, e più precisamente di fianco alla Serra, 
dalla parte del Tirreno, s’innalza il Capo Vaticano, il quale si può paragonare ad 
un quadrato irregolare lungo circa 24 chil., e largo circa 15, che a nord, ad ovest 
ea sud s’ innalza sul mare per mezzo d’una serie di gradinate le quali finiscono. in 
un esteso altipiano la cui cima è il Monte Poro alto 708 metri. Il Capo Vaticano 
è affatto distinto dall’Appennino principale per via di una depressione ragguardevole, 
nella quale scorre il fiume Mèsima, e si connette in certo modo colla Serralta nell’estre- 
mo settentrionale di questa, mediante una sottilissima lingua della medesima roccia 
antica che forma l’ossatura dei monti. 
Nel fianco tirreno, per via della speciale conformazione de’ monti, cioè del 
Capo Vaticano e della massa del Montalto la quale subitamente si restringe fra Platì e 
Santa Cristina, viene chiusa una bassura circolare detta la Piana, con una superficie 
di circa 400 chil. quadrati, terra feracissima che si potrebbe considerare come una 
continuazione del Golfo di Gioia, e si potrebbe paragonare ad un imbuto, ovvero, 
come. fece il Fasano, ad un ampio cratere vulcanico. Nella pendice opposta orientale 
Jonica, fra Stilo e 1° estremità più meridionale si ha una serie di collinette, quasi 
a modo di Prealpi, parallele alla spiaggia ed alla giogaia principale, e staccate da 
questa mediante una piccola depressione: questo particolare fatto ha origine, come 
sì vedrà, nella natura speciale del terreno che nel tratto depresso intermedio fu più 
facilmente portato via dalle acque. 
Considerando l’ insieme di questi monti si vede una serie di altipiani rivolti 
al mare, i più elevati dei quali, che in volgare sono detti campi, formano a dirit- 
tura alcune sommità, mentre altri stanno tutto intorno a queste a guisa di gigante- 
sche gradinate, quasi volessero mettere in comunicazione il cielo col mare. Questi alti- 
piani sono estesi specialmente intorno al Montalto verso il Tirreno e danno alle 
montagne della Calabria meridionale, che potrebbe esser detta regione dei pianalti, 
un’ impronta speciale che manca nel rimanente dell’ Appennino e nelle Alpi. Le 
pendici di queste gradinate sono quasi ritte, talora interrotte da scalinate minori, 
mentre le superfici che le terminano sono lievemente declivi e coperte da terra fer- 
tilissima. I piani più elevati, piccoli però e con pendio più ripido degli altri, si trovano 
a settentrione del Montalto sopra la Piana: sono il piano dei Vadi, il piano Melìa, 
ed i piani di Carmelìa, di Junco e di Pietra Cucconia : l'altezza loro, quasi identica 
per tutto, va da 1150 a 1330 m. 
