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L’antichità del tempo nel quale avvenne il metamorfismo mostra pure l’anti- 
chità grande della sedimentazione, e l’epoca della trasformazione fu certo antica, perchè 
le rocce erano almeno nell’epoca eocenica uguali ad oggi, trovandosene frammenti 
già in tutto cristallini entro ai terreni eocenici. Non tralascierò di notare che, stando 
alle descrizioni litologiche, cotali rocce mostrano molta analogia con quelle del Lau- 
renziano e dei piani contigui dell'America del Nord, e che in questa regione pure 
si vedono schisti cristallini variati sovrastare ai gneiss più antichi. 
Col medesimo aspetto queste rocce continuano a settentrione dell’ istmo di 
Catanzaro, e formano le pendici della Sila e del Monte Cocuzzo nella Calabria set- 
tentrionale : si perdono poi a poco per volta e nella parte meridionale della Basi- 
licata ne compariscano ancora dei piccoli lembi al di sotto dei terreni assai recenti, 
ritenuti per lo più cretacei, che rimontando a settentrione costituiscono quasi inte- 
ramente l’Apennino. 
Paragonando l’insieme di queste rocce proprie dell’estremità meridionale della 
penisola con altre di regioni differenti d’Italia, sì scorge ch’ esse hanno analogia 
grande coi terreni più antichi delle Alpi. Quivi pure è dovunque una zona infe- 
riore di gneiss più.o meno granitoidi, sopra cui sta la zona che il Gastaldi distingue 
col nome di zona delle pietre verdi, costituita, come la serie superiore delle rocce 
cristalline calabresi, di dioriti, micaschisti, anfiboliti, cloroschisti, eufotidi, serpentine 
e porfidi anfibolici. Fuori delle Alpi non v'ha in tutta la penisola altra roccia la 
quale per la sua antichità, e pe’ suoi caratteri litologici possa essere portata in 
paragone. Si citano bensì de’ massi di graniti e d’altre rocce cristalline eruttate 
dai vulcani laziali e dal Vesuvio, la qual cosa mostra secondo alcuni che il sottosuolo 
d’Italia, ad una certa profondità, sia formato di quelle rocce; e questo non deve 
recare meraviglia, ma è anzi necessariamente prevedibile. Nelle Alpi Apuane, le 
quali situate nella estremità più settentrionale della penisola propriamente detta 
fanno il paio colle Alpi calabresi situate nell’estremità meridionale, si trovano nelle 
valli del Frigido e della Serravezza delle rocce che dopo quelle di Calabria sono 
delle più antiche della penisola. Queste però consistono in filladi qualche volta 
carboniose, in schisti ottrelitici, in quarziti, talcoschisti, cloroschisti e gneiss ben 
poco cristallini i quali non hanno che fare coi micaschisti e colle altre rocce 
dell’ Aspromonte; ma ne sono infatti ben più recenti, poichè non arrivano a 
quanto pare alle epoche più antiche del Paleozoico. Questo cenno di paragone fra i 
caratteri litologici delle rocce delle Alpi Apuane e della Calabria mostrerà una volta 
di più, suppongo, come non fosse affatto giustificato il collocamento delle rocce delle 
Alpi Apuane nel Laurenziano. I graniti cloritici poi e le serpentine della Liguria, 
dell’ Emilia, della Toscana e della Romagna, che alcuni, fondati soltanto sull’analogia 
mineralogica, ritengono coetanei alle serpentine ed ai graniti più antichi, sono invece 
regolarmente racchiusi entro rocce che appartengono all’ eocene superiore ('). 
Fuori del continente in molte delle isole circostanti v' hanno rocce comparabili 
a quelle delle Calabrie. Ed anzitutto ne troviamo nei monti Peloritani in Sicilia, 
(‘) Dopo il 1880 la mia opinione sull'età eocenica delle serpentine e rocce affini dell’Apen- 
nino settentrionale venne omai universalmente accettata. 
