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S 2. Discussioni intorno all’ origine degli strati. 
In qualunque luogo dei dintorni del Mediterraneo si ponga mente a terreni 
di quest’ epoca si vede che portano l’ impronta di circostanze i cui effetti non si 
verificano per lunga età dei terreni anteriori, e, per la metà settentrionale della 
regione mediterranea, nemmeno nei terreni posteriori. Mancano pure in essi terreni 
prettamente marini del tipo di quelli miocenici sottostanti e di quelli soprastanti 
pliocenici, con carattere mediterraneo come direbbero i geologi tedeschi. Per vero 
dire si citano dei fossili propriamente marini nei conglomerati di Pikermi in Grecia, 
ma forse questi sono un pochino più antichi del piano a Congeriae, almeno stando 
alle osservazioni del Forsyth Major che ritenne la fauna di Pikermi alquanto ante- 
riore a quella che si trova negli strati del Casino presso Siena, appartenenti ad una 
delle zone meno recenti del medesimo piano a Congerzae. 
Quando si eccettui questa dubbia località di Pikermi, negli strati estesissimi 
di questa zona si trovano in qualche luogo resti di animali d’acqua prettamente 
dolce, ma il più delle volte si tratta di specie d’acque più o meno salmastre. 
Coralli, Echinodermi, ed altre classi erano già scomparse nei luoghi circostanti al mar 
Nero dove prima cominciò a diminuir la salsedine, nell’età del mare detto Sarmatiano. 
Quando le acque divennero ancor meno salse, cioè nell’età dei così detti strati a 
Congerie, scomparvero anche quelle Foraminifere che avevano resistito nei mari 
sarmatiani, e tutta si cambiò la fauna dei molluschi subentrando specie d’ acqua 
salmastra a quelle d’acqua marina scomparse. I grossi mammiferi marini, come le 
foche, poterono resistere ai mari sarmatiani, e di fossili ne rimasero ad Hernals e 
a Neudorf nella vallata del Danubio; poi, o per le difficoltà di riprodursi, o per 
la facilità di emigrare in cerca di sedi più adatte, scomparvero nelle acque al tempo 
degli strati a Congeriae. I pesci resistettero adattandosi ai successivi cambiamenti, 
come suole ai tempi nostri, ed ecco come negli strati a Congeriae si trovino a quanto 
pare, alcuni dei pesci anche marini degli stessi generi che viveano nelle epoche 
anteriori. Questi strati salmastri s’ incontrano tutto intorno al Mediterraneo. Comin- 
ciano nella grande vallata del Danubio, poi si trovano intorno al mar Nero, al Caspio 
ed all’Aral, in Licia ed in altre regioni dell'Asia minore, in Tunisia e nell’Algeria, 
lungo il litorale della Francia e nella Valle del Rodano, nelle Baleari, tutto intorno 
all’ Italia, in Sicilia, in Corsica, in Grecia, nelle isole dell’ Arcipelago, e nella 
Turchia europea. Cogli strati salmastri a Congeriae alternano dapertutto strati di 
gesso, ed in moltissimi luoghi strati di salmarino commisto agli altri sali anche 
più deliquescenti che si trovano ordinariamente nelle acque marine. Questo alternare 
di strati eccessivamente salati entro acque ordinariamente salmastre, denota l’ esi- 
stenza di un insieme di circostanze non comuni che ha bisogno di qualche schia- 
rimento. Lo schiarimento parmi ce lo diano varî fatti che pure accadono al giorno 
d’oggi e che si collegano con quelli dell’epoca da noi geologicamente non molto 
lontana ora considerata. 
Strati di gesso e depositi di salmarino si formano in parecchie conche più o 
meno piccole nell’ interno dei continenti, p. e. negli Schotts circostanti al Sahara, 
per l’alternare delle stagioni, cioè per l’evaporazione, completa in certi tempi dell’anno, 
