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dell’acqua che in altri tempi torna ricca di sali trascinati dai luoghi vicini. Si for- 
mano gessi e sali pure, per la medesima alternanza delle stagioni, nelle lagune 
litorali circostanti a masse di acqua più o meno salate, p. e. intorno al mar Rosso, 
intorno al mar Nero, al Caspio, ecc. Im queste circostanze si deposita prima il 
carbonato di calce, quindi il solfato di calce; poi si concentrano tutti gli altri sali 
nell’ordine inverso alla loro solubilità. Se l’evaporazione è incompleta si depositano 
soltanto quelli meno solubili; se è completa si depositano tutti, salvo a sciogliersene 
di nuovo una parte al sopravvenire delle acque nella stagione successiva. Si formano 
quei sali anche in altro modo negli stessi bacini aperti, sempre per causa dell’eva- 
porazione; per es. nel Lago di Van, nel Caspio, ed altrove, nelle stagioni asciutte la 
rapidissima evaporazione assorbe gli strati superiori dell’acqua lasciando i sali che 
sollecitamente si concentrano e formano delle croste superficiali le quali poi, con- 
dotte dal loro peso, come osservò Abich, cadono al fondo, e lasciano il posto alla 
formazione di nuove croste. In altri casi la salsedine aumenta dalla superficie al. 
fondo, chè gli strati più salini essendo anche più pesanti scendono al basso: p. e. 
nel mar Morto, secondo Lartet, di marzo, alla temperatura di 15°, la densità 
dell’acqua variava da 1,0216 alla superficie sino a 1,2523 alla profondità di 300 metri: 
dal fondo si cavarono poi cristalli di sale e di gesso, e non è improbabile che in 
certi casi questi si possano’ formare anche per la immediata saturazione degli strati 
acquei inferiori ('). Per lo meno questi strati più salini rendono più difficile il ridi- 
sciogliersi del sale depositato al sopravvenire della piena delle acque dolci come 
del resto il sedimento d’un velo delle argille sopravvenute può definitivamente con- 
servare il sale sottraendolo all’azione dissolvente delle acque dolci. 
Nessuno degli esempî oggi conosciuti prova che vi sieno dei gessi i quali si de- 
positino direttamente nel fondo di un bacino per opera di acque dolci termali sorgive: 
niuno parimente potrebbe citare un caso nel quale il deposito de’ gessi o degli altri 
sali sia dovuto ad alternanze di parziali abbassamenti e sollevamenti: nè invero il sol- 
levamento di una laguna litorale potrebbe avere altro effetto se non quello di farla 
vuotare, quando altre circostanze straordinarie non vi fossero. Ciò non toglie che vi 
sieno tuttora alcuni geologi i quali attribuiscono la formazione degli strati gessosi 
e salini a sorgenti, a bacini non chiusi o non soggetti ad evaporazione e ad alter- 
nanze di sollevamenti e abbassamenti. 
Se que’ gessi e que’ sali fossero stati depositati da acque aventi carattere (lo 
dirò anch’ io) mediterraneo, non avrebbe mancato di trovarsi una fauna mediter- 
ranea, almeno nei sedimenti alternanti con essi: questo fatto invece mai si verifica, onde 
è forza concludere, come già feci altrove, che il bacino acqueo donde quei sali uscivano 
può paragonarsi soltanto al mar Morto, o meglio al Caspio, o al mar Nero o ad 
altre simili conche non aventi carattere mediterraneo. Ho già discorso di ciò altrove (°) 
e non occorre che io ripeta i miei ragionamenti. La conclusione cui son giunto pel 
Mediterraneo non fu proposta da altri prima che da me, perchè prima che il Mayer, 
(') Nei mari aperti però, secondo le ultime esplorazioni, non esisterebbe apprezzabile diversità 
della salsedine fra i varî strati acquei. i i 
(*) C. De Stefani, La Montagnola senese (Boll. r. Com. geol. Vol. XI, p. 173) 1880. 
