IO SANTO 
affermazioni del Suess per quel che riguarda l’Italia e citava fra gli altri argo- 
menti contrari l’esistenza de’ terreni miocenici nella parte occidentale dell’ Aspro- 
monte , e l’esistenza dei calcari ippuritici più antichi del vertice eocenico dell’Apen- 
nino, come pure del vulcano del Vulture nel versante orientale dell’ Apennino, con- 
trariamente quindi, diceva il Rath, a ciò che avrebbe dovuto essere secondo le teo- 
riche del Suess. 
Esaminerò anzitutto , ricordando le cose che ho già dette, se 1’ Aspromonte sia 
un'’elissoide unz/aterale, per adoperare le parole del Suess, cioè rimasta in piedi da una 
parte sola e sprofondata dall’ altra come il Suess descrive e figura, ovvero se sia di- 
laterale cioè completa od almeno similmente scompleta da ambedue le parti. Chi ha 
avuto la pazienza di leggere le mie osservazioni ricorderà che nell’Aspromonte il gneiss 
forma una fascia trasversale fra 1’ Jonio ed il Tirreno, e che ad ambedue le parti, non da 
una parte sola, si trovano gli schisti cristallini soprastanti : quindi, anche considerando 
soltanto le rocce antiche, l’elissoide è bilaterale. Abbiamo detto però che nei suoi 
due estremi la fascia trasversale gneissica è interrotta dal mare, e che lungo il mare, 
si verificano in tutti i lembi della Catena metallifera è a domandarsi se si possa seguitare ad affer- 
mare per davvero che quei lembi si sono sprofondati. 
TI Cocchi pure suppose che negli ultimi tempi dell’epoca terziaria la Catena metallifera sover- 
chiasse l’Apennino, e le ghiaie da essa provenienti si recassero al di là dei versanti odierni di 
quest'ultimo, mentre nel Postpliocene o dopo la Catena si abbassò e l’Apennino si sollevò. 
Ma oggigiorno è un fatto sicuro che niuna ghiaia di rocce della Catena metallifera situata nel 
versante Tirreno si trova nei terreni miocenici e pliocenici del versante Adriatico dell’Apennino. 
Il Suess riguardando da un altro punto di vista le supposizioni del Savi ritenne, sempre coe- 
rentemente alle sue teoriche sulla formazione delle montagne, che la metà occidentale delle pieghe 
costituenti la Catena metallifera fosse sprofondata lungo il Tirreno, precisamente come l’Aspromonte, 
di fronte ad una spaccatura beante, contro la quale, per compressione de’ margini, si formarono 
tante piegature parallele. Ora uno de’ fatti più chiari e più indiscutibili per chi visiti i luoghi 
è questo che delle tante pieghe della così detta Catena metallifera niuno è mancante della sua 
pendice occidentale verso il Tirreno, e niuna mostra tracce di sprofondamento da questa parte piut- 
tosto che dall'altra. 
Questi sono i fatti e se volessi aggiungere di mio qualche altra considerazione potrei dire che 
ne' terreni terziarî delle isole tirrene, cioè della regione nella quale si sarebbe dovuto estendere il 
continente sprofondato, non si trova alcuna traccia dell’esistenza possibile di questo; anzi ne lembi 
della Catena metallifera situati più verso la terraferma, p. e. nelle Alpi Apuane, entro i terreni ter- 
ziarì del versante orientale, dalla parte dell'Adriatico trovansi grosse ghiaie di terreni antichi i 
quali mostrano l’esistenza di prossime emersioni in quel lato, mentre simili tracce non si trovano 
nel versante Tirreno. Sarei per dire di più, a proposito della Catena metallifera e specialmente delle 
Alpi Apuane, che, le pendenze delle loro pieghe e dei loro strati esterni verso le odierne spiaggie 
mostrano l’esistenza da questo lato di ampli sinclinali atti ad esser fondo di mare, non già'di lembi 
montuosi prima sollevati e poi sprofondati. 
Il Major ha creduto rimetter fuori con nuovi argomenti e con ragioni biologiche le supposizioni 
del Savi e del Suess sullo sprofondamento di una antica Catena metallifera comprendente il litorale 
e le isole del mare Tirreno. (C. Forsyth Major, L'origine della fauna delle nostre isole. Proc. verb. 
Soc. tosc. di sc. nat. 8. gennaio e 12 marzo 1882. — Die Tyrrhenis. Kosmos VIII 1883. — Ancora 
la Tyrrhenis. Proc. verb. Soc. tosc. 11 novembre 1883). Ma chi ben consideri la serie delle sue con- 
siderazioni e la trasformazione insensibile ma successiva delle sue :idee, trova, se io non erro, che 
esse giungono, relativamente alle teoriche dei due suddetti autori, a conclusioni opposte a quelle 
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che il Maior forse si prefiggeva quando pella prima volta, le manifestò. Egli è evidente che se le 
