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Sulle alterazioni dei globuli rossi 
nella infezione da malaria e sulla genesi della melanemia. 
Memoria del prof. E. MARGHIAFAVA e del dott. A. CELLI 
approvata per la stampa negli Atti dell’Accademia 
nella seduta del 2 dicembre 1883. 
(Con due tavole) 
Fra tutte le alterazioni, che nell’umano organismo determina la infezione da 
malaria, la più caratteristica è quella che occorre nel sangue e che si chiama mela- 
enmia ('). Questa discrasia consiste nella presenza nel sangue di pigmento giallo 
brunastro o nero, raramente libero, generalmente raccolto entro gli elementi cellu- 
lavi bianchi. È facile verificare la esistenza del pigmento nel sangue, esaminandone 
uno strato sottilissimo; e nei soggetti morti di febbri perniciose si trova spesso grande 
copia di pigmento, libero o incluso entro elementi cellulari, nei vasi sanguigni della milza, 
del midollo osseo, del fegato, del cervello, dei reni, dei polmoni ecc. Quando la mela- 
nemia è cessata, rimane la melanosi della milza, del midollo osseo, del fegato, cioè 
la deposizione di granuli e di zolle pigmentarie attorno ai vasi sanguigni e nel 
tessuto connettivo perilobulare del fegato, verosimilmente entro e attorno i vasi 
linfatici. La melanosi attesta della melanemia pregressa. 
La origine di questo pigmento fu da quasi tutti gli autori derivata dalla so- 
stanza colorante dei globuli rossi, ma non vi è accordo nè sul luogo della forma- 
zione del pigmento, nè sul modo come veramente accade. Tale discordia risulterà 
chiaramente dai seguente riassunto storico della melanemia. 
Le antiche scuole mediche (*) ammettevano che talora nella milza e nel sangue 
della vena porta si producessero materie nere capaci di divenire sorgente di malattie. 
La bile nera formava per essi un elemento essenziale della teoria umoristica, e 
Galeno la faceva accumulare nella milza, e cagionare l’ingorgo dei vasi sanguigni, 
l’ostruzione degli intestini, e i gravi disturbi nervosi. Lasciando però da parte le ve- 
dute degli antichi sull’atrabile ed i suoi effetti sull'organismo, fin dal secolo passato 
si cominciò a notare che alcuni organi si mostravano di colore nero, o nerastro, nelle 
febbri gravi da malaria. Così ad esempio Lancisi (*) parlando delle alterazioni tro- 
vate nei morti di febbri palustri dice: Primum in dis qui ob tertianas perni- 
ciosas occiderunt, ingens malorum sedes sub aspectum venit in abdomine, ubi 
(') La melanemia, per quanto sappiamo finora, occorre solamente nella infezione da malaria, ed 
ha caratteri così proprì che non si capisce come sia stata confusa da alcuni autori con altri processi 
patologici, p. e. colle diatesi emorragiche, colla cianosi congenita ed acquisita, col morbo di Addison ecc. 
(°) Frerichs, Clinica delle malattie del fegato. Traduzione italiana. Napoli, 1867. 
(*) De noxiis paludum effluviis corumque remediis. Romae, 1727. 
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