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Estrazione della quassina e studî sulla sua costituzione. 
Memoria di V. OLIVERI e A. DENARO 
approvata per la stampa negli Atti dell’ Accademia 
nella seduta del 2 marzo 1884. 
La quassina fu scoperta da Winekler, Rep. Pharm. v. 56, p. 85, nel legno 
della quassia amara. Egli la descrisse come sostanza priva di azoto, amarissima, 
cristallizzata in prismi bianchi ed opachi, che fondono pel calore. Wiggers, Ann. v. 21 
p. 40, analizzandola ritrovò in media C 67,70 H. 6,90 per °,, e le assegnò 
la formula Cio Hya 03. Più tardi Goldschmidt e Weidel, Vien. Akad. Ber. v. 76, 
p. 386, volendo riprendere lo studio della quassina, tentarono prepararla, esaurendo 
con acqua calda il legno e le radici della quassia amara; ma ottennero invece 
una resina, dalla quale non poterono separare alcun corpo cristallizzato. 
Queste le cognizioni sin oggi avute sulla quassina ('); scarsissime in vero, at- 
tesa l’importanza, ch’essa va di giorno in giorno assumendo, nell’applicazione tera- 
peutica. Dalle farmacie si somministra la quassina, detta estrattiva, ed il solfato di 
quassina; noi ce ne siamo provvisti dalla fabbrica di H. Trommsdorff all’oggetto di 
assicurarci se vi sia contenuta la quassina cristallizzata, e se essa formi combina- 
zione coll’acido solforico. Ma contrariamente alle nostre speranze, dopo varî tentativi, 
non siamo arrivati ad ottenere la menoma quantità di sostanza cristallizzata, nè 
tampoco riscontrammo acido solforico, nel così detto solfato di quassina. 
Fallite queste prove ci siamo messi alla ricerca di un facile e sicuro metodo 
di estrazione della quassina, dal legno della quassia amara. Ci siamo riusciti nel 
modo seguente: 
1. Preparazione della quassina. In una grande caldaia di rame accuratamente 
stagnata, contenente 45 litri di acqua bollente, abbiamo immerso chilogramma 10 
di legno quassio finamente tagliuzzato e lasciatolo in fusione per sei ore, curando 
di non farne presto disperdere il calore. Decantato il liquido, col legno rimasto ab- 
biamo fatto un secondo trattamento simile. Il liquido ottenuto dai due trattamenti 
l'abbiamo fatto svaporare a blando calore, sino a ridurlo a 10 litri, poscia filtrato 
e dietro raffreddamento, precipitato con soluzione di acido tannico. Il precipitato di 
tannato di quassina, misto a quello degli alcali terrosi, proveniente dal legno e 
dall’acqua di fonte adoperata, l'abbiamo raccolto sopra un filtro, lavato bene, stem- 
perato con acqua e aggiunta sufficiente quantità di carbonato di piombo, da farne 
una poltiglia, che poi abbiamo fatta disseccare a bagno-maria. Il miscuglio secco 
(') Nel corso di queste ricerche, Christensen ha pubblicato nell'Arch. Pharm. (Ser. 3%, vol. XX, 
p. 481) una Nota sulla quassina. 
