— (608T= 
Sulle relazioni esistenti tra il potere rifrangente 
e la costituzione chimica dei composti organici. 
Memoria di R. NASINI e 0. BERNHEIMER 
approvata per la stampa negli Atti dell’Accademia 
nella seduta del 4 maggio 1884. 
Tra le numerose relazioni che, specialmente in questi ultimi tempi, si è cer- 
cato di stabilire fra le proprietà fisiche e la costituzione chimica delle combinazioni 
organiche quelle che riguardano il potere rifrangente sono senza dubbio le meglio 
studiate e quelle che sembrano offrire un maggior grado di certezza. 
Un rimprovero che assai spesso si fa a tal genere di lavori di chimica fisica è 
la variabilità delle proprietà fisiche che si comparano. Quelle così dette costanti, i 
cui valori numerici servono a stabilire le leggi o regole che voglia dirsi, assumono 
dei valori del tutto diversi quando si variano le condizioni della esperienza e le 
regolarità bene spesso o non si manifestano più o si manifestano anche in modi 
perfettamente opposti. Nel caso della rifrazione è sembrato che tale obbiezione non 
possa aver luogo, giacchè in questo campo si è creduto e si crede di avere delle 
vere costanti, dipendenti solo dalla composizione e costituzione del composto e indi- 
pendenti affatto dalle condizioni fisiche di esso e dal modo di esperimentare. È noto 
che una sostanza ha un numero indefinito di indici di rifrazione variando essi colla tem- 
peratura e colla pressione non solo, ma ancora colla lunghezza d’onda dei raggi che si 
rifrangono: ora delle relazioni da lungo tempo stabilite fra gli indici di rifrazione 
e la densità dei corpi permettono di trovare delle espressioni che non dipendono 
quasi affatto dalla temperatura e, più generalmente ancora, dallo stato fisico di 
‘essi. Altre relazioni poi tra le lunghezze d’ onda e gli indici relativi permettono, 
o almeno si è creduto che permettessero, di non tener conto del colore dei raggi 
luminosi, o, in altri termini, della dispersione. E per gli studî comparativi si è usato 
appunto di considerare tali costanti, chiamate potere rifrangente specifico o rifrazione 
specifica, sulle quali, ripetiamo, non avrebbero influenza nè lo stato fisico del corpo, nè 
il colore dei raggi che si rifrangono. Fu trovato che quando si mescolano due liquidi il 
potere rifrangente specifico del miscuglio è uguale alla somma dei poteri rifrangenti 
specifici dei componenti, ossia che ciascuno porta il suo potere rifrangente specifico 
proporzionalmente alla quantità in cui entra nel miscuglio. Si pensò allora se, sotto 
il punto di vista della rifrazione, potessero i composti riguardarsi come semplici 
mescolanze di atomi, si fece cioè l’ipotesi che ogni atomo portasse nel composto un 
contributo fisso ed invariato di rifrazione, diverso soltanto a seconda delle qualità 
