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Tutta questa serie di secoli pertanto trascorsa dall’ultima comparsa degli Apen- 
nini, fu dai geologi distinta in epoche terziarie e quaternarie: ma a dire il vero, 
oggi non mi sembra più sopportabile. Avvegnachè i progressi della scienza avendo 
fatto meglio conoscere il gran cataclisma vulcanico-glaciale passato sulla terra avanti 
l’epoca nostra, mi sembra che quella partizione dovrebbe essere più precisa ed esatta. 
Laonde sarei di opinione dividerla in tre periodi più razionalmente caratterizzati. 
Nel primo si comprendono le due epoche terziarie, miocenica e pliocenica, che tran- 
quille precedettero e prepararono i grandi sconvolgimenti a cui andò soggetto il 
pianeta terrestre. Nel secondo la diluviale e la glaciale, ossia un periodo di azione 
cosmica, durante il quale si compì quel gran cataclisma, che mise a soqquadro 
tutto intero il globo, facendolo cangiare di forme geografiche, ed estinguere la più 
gran parte degli esseri che l’abitavano. Nel terzo l’ epoca alluvionale, o di ripristi- 
namento dell’ordine di natura, dopo quella grande fase colla restaurazione della vita, 
a cui fa seguito l’epoca moderna che tuttora corre tranquilla, recando seco le remi- 
niscenze dei fatti compiuti. 
Dato così un primo abbozzo di un quadro geologico dei tempi subapennini, 
ecco il programma di questa Memoria destinata a trattare delle ossa fossili subapennine 
dei contorni di Roma. 
; 1. Passare in rivista la scala dei terreni subapennini, e con essa la serie dei 
tempi trascorsi avanti di noi, accusando le assise da cui sono state estratte le ossa 
fossili, e notando la loro qualità e giacitura; 
2. Fare la storia degli animali o delle vicende a cui andarono soggetti per 
cambiamenti climatologici nell’attraversare la grande fase tellurica; 
3. Distinguere le due faune che hanno figurato sulla terra: una prima del 
gran cataclisma, o la terziaria: l’altra posteriore, o quaternaria; 
4. Dare i cataloghi degli animali, di cui si compongono, desunti dalle ossa 
fossili rinvenute; 
o. Finalmente tirare delle deduzioni, e concludere su ciò che si è detto. 
In tal modo messi quegli esseri in relazione coi fenomeni cosmici, e meglio 
conosciuto il posto che loro conviene nei fasti della terra, molti problemi verranno 
sciolti, e conciliate certe disparità di opinioni che tuttora ritardano il perfezionamento 
delle nostre cognizioni. i 
Dobbiamo primieramente premettere che avanti il gran cataclisma compito sul 
nostro pianeta, i continenti non erano ancora emersi, e le pianure subapennine erano 
ancora fondi di mare. Dimodochè gli animali che respirano direttamente l’aria atmo- 
sferica, per necessaria conseguenza, doveano abitare le montagne, che, emergendo colle 
loro cime, facevano dell’Italia un lungo arcipelago. Laonde ne discende che le ossa 
fossili degli animali terrestri rinvenute nei sedimenti marini, discesero dalle pro- 
minenze apennine per trasporto delle acque e perciò sono erratiche, ma contem- 
| poranee. 
