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cresce col decorrere dei tempi fino al punto che il clima subtropicale miocenico era 
presso a poco disceso al grado moderno. Wood fu il primo ad accorgersi di questa 
degradazione, che fu poi confermata da Lyell e da altri paleontologi inglesi e tedeschi. 
I fatti cosmici compiuti nelle epoche che a quella precedettero si aggiungono a dar 
prova di una tal verità: di modo che si può liberamente ritenere che durante i tempi 
pliocenici la terra ebbe a sperimentare un abbassamento termometrico. 
SECONDO PERIODO VULCANICO-GLACIALE 
EPOCA DILUVIALE — DILUVIO APENNINO 
Breccie e ciottoli ritondati dall’ attrito di trasporto risultanti da un rimescola- 
mento di frammenti di roccie apennine più meno grossi, senza traccie di sostanze 
vulcaniche, distesi in letti irregolari sulle precedenti sabbie gialle, e crescenti di 
potenza e di volume all’approssimarsi dei monti da cui discesero. 
In questi depositi mancano i fossili marini, perchè la vita non era più possibile 
entro acque tanto agitate e tempestose. Vi si trovano invece ossa di mammiferi 
terrestri trascinate e travolte dal trasporto, spettanti a grossi pachidermi che vissero 
sui monti. Tali sono, a cagion d’esempio, una difesa elefantina scoperta in quelle 
medesime breccie alla salita di s. Maria in Valle per andare al convento dei Cappuccini 
di Subiaco, e i resti di un grande ippopotamo rinvenuti dal prete Rusconi di Monticelli 
alle radici del monte Gennaro. 
A questa medesima epoca sarei di opinione riferire un deposito lacustre costi- 
tuito di sabbie argillose giallastre, disteso immediatamente sulle arene plioceniche, 
da me visitato varî anni or sono presso Montoro, sulla sponda destra della Nera 
all’uscita di questo fiume dai monti di Narni. Entro tali assise si contenevano le 
reliquie di un mastodonte associato a grosse elici, altre conchiglie d’acqua dolce e 
vestigia di vegetabili terrestri. La giacitura di quelle ossa mi fece argomentare, avere 
esistito in quel luogo un discreto lago, sulle sponde del quale visse quel proboscidiano 
nell’epoca diluviale. 
Per le ragioni, che in seguito andremo ad esporre, io credo altresì che in que- 
st’epoca abbiansi a collocare i depositi ossiferi delle caverne. Numerose sono le spe- 
lonche sulle altitudini dei nostri monti, che sebbene poco esplorate, pure hanno 
dimostrato contenere reliquie di animali miste ad opere manufatte indicanti la pre- 
senza dell’uomo preistorico. Tali sono le ossa di cervi della grotta di Collepardo, 
quelle di jene e di cervi del Soratte e quelle parimenti di cervi associate ad un omero 
di orso gigantesco, estratte di recente da una caverna di Poggio Mojano sulla catena 
di Sabina ('). 
Dagli stessi terreni rappresentanti questi tempi facilmente si argomenta che il 
raffreddamento terrestre era già così avanzato che pel condensamento sempre crescente 
dei vapori, l’atmosfera divenne la sede di tremende burrasche da cui derivarono 
immani pioggie le quali scaricandosi sulla terra diedero il carattere all’epoca diluviale. 
(1) Sopra un omero fossile di orso gigantesco ed ossa di cervi rinvenute a Poggio Mojano. Nota 
del prof. G. Ponzi. R. Accad. dei Lincei, aprile 1878, 
