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imponenti fenomeni si doveano ancora compiere su queste distese: l’acqua ed il fuoco 
doveano ancora dare prove della loro possanza, imperocchè l'alluvionale fu un’ epoca 
di restaurazione nell’ordine di natura. Laonde i depositi che rappresentano quei tempi 
si distinguono in marini, di acqua dolce e terrestri. 
A) Depositi marini. 
I sedimenti delle onde marine dell’epoca alluvionale si compongono di letti di 
sabbie ferruginose limitati ad una zona lungo il lido tirreno elevata ad un livello a 
cui le acque moderne non giungono più. È questo un fatto che accenna ad un’ulte- 
riore e lento sollevamento in virtù di azioni telluriche non ancora del tutto spente 
e perciò furono distinte dal Risso col nome di spiaggie emerse. 
I fossili che si contengono in questi depositi marini, sono già quelli stessi che 
ora vivono nel mare Mediterraneo, e la regolarità delle assise, che li contengono, dimo- 
stra avere già la natura ripresa la sua calma normale dopo aver tanto operato. 
B) Depositi di acqua dolce. 
I terreni che si riferiscono alle acque dolci si distinguono in fluviali e lacustri, 
alla formazione dei quali concorsero cause diverse. Ai primi appartengono i ciottoli 
e i conglomerati di breccie trasportati dalle fiumane e rimaneggiati nel cammino, 
costituiti dai detriti delle roccie apennine siliceo-calcari, miste a pezzi di tufo e lave 
vulcaniche rotondati per l’attrito. Questi materiali rappresentano un rimescolamento 
di tutto ciò che incontrarono lungo la via. Giacciono in grossi banchi irregolarmente 
stratificati e intercalati da sabbie fine, per indicare le piene e le magre a cui anda- 
rono soggette le acque. Sono distesi sul fondo di quegl’immensi alvei fra i quali 
serpeggiano i moderni fiumi, scavati dalle imponenti masse di acqua scese dai monti 
durante la fusione delle nevi glaciali. 
In questi depositi si rinviene il più gran numero delle ossa fossili, e da essi 
uscirono per la maggior parte le copiose collezioni che si conservano nei gabinetti 
paleontologici. Se non che conviene fare una distinzione fra le ossa che giacciono nelle 
breccie e quelle comprese nelle sabbie fine, fornite di caratteri diversi. Le ossa delle 
prime appartengono evidentemente ad una fauna più antica, ossia alla terziaria, logorate 
e disperse dal trasporto sofferto. Al contrario nelle sabbie si trovano le ossa nella 
loro integrità o in interi scheletri spettanti ad animali contemporanei allo stesso depo- 
sito e che dopo la catastrofe glaciale vivevano sulle sponde di quei grandi fiumi. 
Dalle cave di breccie aperte per usi economici, nella valle tiberina al ponte Milvio 
e a Tor di Quinto: in quella dell'Aniene al monte Sagro e alla Rebbibia: in quella 
dell’Arone a Castel di Guido ed in altre località: vengon fuori tuttodì una quantità 
di ossa di vertebrati terrestri di diversa specie le quali hanno principalmente fornito 
questa nostra Università di una ricca collezione. Sono veri cimiteri di elefanti, ippopo- 
tami, rinoceronti, bovi, cervi, cavalli, orsi, jene, cani, uccelli, ecc. anche misti a selci 
tagliate dalla mano dell’uomo di cui terremo parola. 
Nei depositi di sabbie sottili poi furono rinvenuti, qualche gatto con tassi, lepri, 
rane, anguille associate a conchiglie d’acqua dolce e ad impressioni di foglie e tronchi 
di piante terrestri. 
