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l'emissione del calorico terrestre, e tanta la sua irradiazione da moderare nei distretti 
vulcanici gli estremi rigori del freddo, e soccorrere la vita in tanta calamità. Così la 
stessa natura avrebbe procurato un mezzo di salvezza, o un asilo a quegli esseri 
viventi, che per buona sorte vi s’incontrarono. Questa dottrina mi sembra giusta, però 
non l’impongo; giacchè credo possa ritenersi finchè una migliore non venga a sostituirla. 
Ma l’epoca del gran cataclisma glaciale ebbe un fine allorquando la temperatura 
si arrestò nella discesa, e incominciò a rielevarsi dando principio all’epoca alluvio- 
nale. In quella la demarcazione di una linea fra la fauna terziaria o preglaciale, che 
finisce, e la quaternaria o post-glaciale che risorge e incomincia a decorrere. Abbiamo 
detto che per effetto di grandi terremoti concomitanti lo sfrenato vulcanismo, i conti- 
nenti erano già emersi, e l’Italia pel sollevamento dei subapennini avea già presa 
la forma di una penisola. Allora fu che una generale fusione delle tante nevi accu- 
mulate sui monti si diffuse, e immense masse d’acqua si precipitarono per generare 
fiunmane sterminatrici, che gettandosi sulle nuove pianure messe in secco, le inaffia - 
rono; mentre il sole, squarciate le nubi, tornava a rianimarle coi suoi raggi vivi- 
ficanti. Sotto tali condizioni geografiche e meteorologiche, riscossa l’intera natura, la 
vita dava opera ad una universale restaurazione. Le pianure si rivestono di un erboso 
tappeto, e sulle montagne le antiche foreste riprendono vigore per preparare nutri- 
mento e stanza alla rigenerazione animale. Cosicchè un nuovo e giovanile movimento 
vitale si fa generale, diffondendosi per ogni dove. Gli avanzi della vecchia fauna sono 
chiamati a ripopolare la terra, modificando i loro organismi, mentre sorgono nuove 
forme proporzionate ai tempi che corrono. Così si riordina la vita sulla terra assu- 
mendo una fisionomia propria e diversa dalla preglaciale distrutta e scomparsa. 
Abbiamo già fatto notare che nei depositi alluvionali prodotti dalle acque dolci 
si trovano due faune: una nei terreni di trasporto, l’altra nei depositi contemporanei 
rappresentati dai travertini, e di più abbiamo detto che non conviene confondere queste 
due faune. Conciossiachè quella delle breccie è più antica e derivata dai monti da 
cui discesero i materiali costituenti i loro depositi. Le specie animali che la compon- 
gono, lo stato dei loro avanzi, e la stessa giacitura chiaramente accennano. a quei 
cadaveri dei tempi terziarî, che involti nei ghiacci vi restarono fino alla loro fusione 
o alla discesa delle grandi fiumane quaternarie che le rimaneggiarono nel trasporto. 
Carattere che non si osserva nei fossili dei travertini, perchè ancora giacenti presso 
a poco sul posto ove vissero, e perciò sono quelli che veramente rappresentano la 
fauna alluvionale. Era necessario far rimarcare questa distinzione per rettificare le 
epoche a cui attribuire la quantità di fossili che si raccolgono nelle assise di quel- 
l’epoca, sovente da taluni confusi. 
Ma la temperie terrestre nel risalire non tornò più al grado da cui era discesa, 
perchè l’equilibrio del calorico collo spazio ambiente si fissò ad un grado inferiore; 
laonde l’influenza solare si rese maggiore, e le linee isotermiche si determinarono 
più sentite e nette. La conseguenza di questo fatto cosmico non solo fu l’aspetto 
diverso che prese la nuova fauna, ma altresì la distribuzione geografica degli esseri 
viventi sulla terra. Le regioni polari ingombre di ghiacci limitarono la parte abitabile 
del globo a più ristretti confini, e ì grandi pachidermi che regnarono per tutto nei 
tempi preglaciali si dovettero confinare alla zona equatoriale, chiamati dal clima più 
