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confacente alla loro natura. Cosicchè un: nuovo ordine di cose fu stabilito per dare 
l'impronta all’epoca post-glaciale o quaternaria'alla quale fa seguito la moderna. 
Dal cataclisma glaciale il pianeta non è andàto più soggetto a grandi sconvol- 
gimenti cosmici, per modo che possiamo dire che i tempi moderni corrono tranquilli 
e pacifici. Pur tuttavia se si ponga a calcolo la perenne perdita di calorico che fa 
la terra nello stesso suo stato di equilibrio, non è possibile che coll’andare dei secoli 
non risenta qualche modificazione nelle sue condizioni climatologiche. E di fatti osser- 
viamo la scomparsa di alcuni animali, l'emigrazione o la decadenza di altri. Al prin- 
cipiar dell’èra nostra vivea ancora il bue primigenio, che fu sostituto dal thur o 
bue moderno. Quella specie di piccolo gatto o guepard, del quale ci hanno data cono- 
scenza le sabbie del ponte Milvio, è scomparsa insieme ad altre specie fra le quali 
forse anche il diornis. Fra gli animali in via di estinzione devesi annoverare il bufalo, 
ristretto a vivere su certe spiaggie del mare Tirreno sostenuto dalla umana specula- 
zione. Così anche il ristretto numero di certi animali accenna al loro deperimento, 
come sono la lince che, sebbene raramente, nondimeno resta qualche volta vittima 
dei cacciatori di lupi: la camozza di cui pochi anni indietro se ne conosceva un piccolo 
branco sul. gran Sasso d’Italia, soggetto alle insidie dei pastori tendenti a farne ster- 
minio: e lo stesso orso un dì più frequente sulle montagne del centro apennino ora 
fatto raro. Fra gli emigrati abbiamo il cervo, comunissimo nei nostri paesi tanto 
prima che dopo il periodo glaciale sino a farsi domestico dell’uomo preistorico, come 
fanno fede le sue reliquie associate alle umane dell’età neolitica. Oggi si trova confi- 
nato nel nord dell’Europa, come la renna francese sua contemporanea si portò nella 
Lapponia. To non intendo comprendere in queste variazioni quelle avvenute per opera 
umana, imperocchè anche l’uomo coi mezzi ché possiede fa di tutto per distruggere 
ciò che fece natura per il suo benessere. Colla caccia esercita una guerra inesorabile 
contro tutti gli animali salvatici, e per la caccia andranno a scomparire tante specie, 
che per proprio vantaggio dovrebbe mantenere. 
Dato alla meglio un abbozzo storico degli animali, nel decorrere le epoche sub- 
apennine, non.mi sembra aver pienamente soddisfatto al fine proposto senza aggiungere 
una parola sull’uomo e sugli animali domestici che insieme agli altri lasciarono le 
vestigia della loro alta antichità. Le più vetuste traccie dell’umana presenza in queste 
nostre contrade, sono varî anni che vennero estratte in occasione che si fece la strada 
che monta al Gianicolo. Allora fu che nel demolire gli strati di breccie diluviali 
sovrastanti alle sabbie gialle plioceniche si rinvennero varî pezzi di focaia scheggiati 
evidentemente dalla mano dell’uomo, indicando che già esisteva sulla terra, al princi- 
‘cipiare del gran periodo vulcanico-glaciale (‘). Simili anticaglie sono state eziandio rinve- 
nute in altri luoghi nelle stesse breccie per confermare la prima scoperta. Raccolte in un 
terreno di trasporto, è chiara la loro preesistenza a quei depositi, altrimenti non si 
sarebbero potute convogliare cogli altri materiali mobili. Laonde ne risulterebbe che 
l’uomo fu pliocenico, e compreso nella fauna terziaria, come i fossili del Valdarno, 
e secondo l’opinione di alcuni perfino miocenico. 
(!) Ponzi, Sulle selci tagliate rinvenute in Acquatraversa e nel Gianicolo. Nota negli Atti della 
pont. Accad. dei nuovi Lincei, 4 decembre 1860. 
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