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potere altri esseri, ma di questi non ci occupiamo perchè estranei all’ argomento 
preso a trattare. 
Al principiare adunque dell’epoca moderna nel senso geologico, ci sembra poter 
riferire lo stabilimento definitivo della società, e con essa il compimento delle con- 
quiste sugli animoli, assoggettandone quanti ne potè al suo dominio. Fra questi 
troviamo la capra e la pecora con i solipedi cavallo e asino, dal cui connubio ottenne 
il mulo tanto utile alla pastorizia e all’agricoltura. Niente possiamo argomentare del 
gatto: ma siccome non si può considerare come assolutamente addomesticato, così 
sembra sia stato l’ultimo a seguire l’uomo quando vi trova il suo interesse. 
Arricchito di questi potenti soccorsi l’essere intelligente si alleggerì del grave 
fardello delle umane miserie che già gravitava sulle sue spalle, e fatto più corag- 
gioso ed ardito potè lanciarsi nella vita civile, farsi conquistatore, e spingersi al 
sommo grado di sua dominazione sulla terra, della quale neppure è contento. 
III. 
La vita è così subordinata alle condizioni climatologiche che al variare di queste 
le forme organiche si modificano entro certi limiti, al di là dei quali la specie si 
estingue. Se non esistesse questa legge nel grande ordine dell’universo, non vi sarebbe 
distribuzione geografica degli esseri viventi: non si compirebbero le periodiche migra- 
zioni degli uccelli, nè vi sarebbe scopo alcuno nei nostri giardini di acclimatazione. 
Se si riportasse l’elefante indiano sulle sponde del mar glaciale, che sembra sia stata 
la sua culla, non vi potrebbe più vivere. Una scimia condotta sotto latitudini tempe- 
rate perde subito le sue facoltà generative, e benchè l’individuo si adatti a vivere 
sott’altro cielo, nondimeno la sua progenie è perduta. Sotto questo punto di vista fa 
d’uopo ora prendere in considerazione la nostra paleontologia. 
Abbiamo veduto che tutto il tempo trascorso dall’ultimo sollevamento delle mon- 
tagne fino a noi, conosciuto comunemente col nome di subapennino, rapporto ai feno- 
meni cosmici compiuti sulla terra si divide in tre periodi: pre-glaciale, vulcanico- 
glaciale e post-glaciale. Questa distinzione sotto i rapporti climatologici non può 
reggere: conciossiachè in tutta quella serie di secoli si dimostra un generale abbassa- 
mento di temperatura il quale viene seguìto da una rielevazione, e per conseguenza 
si divide naturalmente in due parti, fra loro distinte dall’intercorrente cataclisma 
glaciale, che come una linea di demarcazione separa le epoche terziarie dalle quater- 
narie. E di fatti le stesse roccie coi loro fossili contenuti fanno chiaramente conoscere 
che al principiare dei tempi subapennini dovea regnare sulla terra un clima quasi 
tropicale, il quale, in virtù di cause straordinarie, gradatamente discese al massimo 
freddo, da cui quindi risalì fino al ripristinamento dell’equilibrio planetario, dove 
fissandosi ebbe principio l’epoca moderna. Per tali fatti compiuti ben si scorge che 
gli esseri che popolarono il globo abbiansi a dividere in due faune corrispondenti alle 
diverse condizioni climatologiche, cioè una terziaria pre-glaciale, l’altra quaternaria o 
post-glaciale. Si comprende altresì che il periodo glaciale propriamente detto, non 
potè avere una fauna propria; imperocchè fatale alla vita distrusse gli esseri terziarî 
