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amara essendo andate fallite le speranze che io aveva di scoprire nelle valli delle 
Alpi marittime qualche fossile che ponesse in sodo la esistenza del terreno siluriano. 
E non solo fu amara la disillusione ma volle altresì avere il suo lato comico. Dal 
mio collaboratore sig. C. Bruno erami stata indicata una località ove egli aveva rac- 
colto alcuni polipai fossili ed io mi affrettai ad andarvi col mio amico G. Michelotti 
e col mio preparatore L. Bottan. Giunti sul luogo di buon’ ora nel mattino delihe- 
rammo di dedicare alle ricerche tutte intiere le sei ore della giornata che ci rima- 
nevano disponibili. Quella località. porta il nome di Palanfré ed è posta in un vallone 
le cui acque discendono alla Vermenagna presso il paese di Vernante. Andandovi da 
questo paese avevamo da prima tagliato un gran banco di quarzite a struttura quasi 
di puddinga, che nei dintorni del paese viene utilizzata per macine; avevamo quindi 
tagliato una zona di calcare grigio e grigio scuro nel quale vedemmo che si erano 
fatte ricerche di antracite. 
Man mano che procedevamo verso l’alto del vallone il calcare andava cangiando 
di tinta e diveniva più bianco senza però cangiare di struttura, dimodochè noi cre- 
devamo di camminare tuttavia sopra un calcare antico, di trovarci su terreno paleozoico. 
Non è facile stabilire delle suddivisioni in quella gran zona perchè i calcari che 
la costituiscono si rassomigliano l’un l’altro; la tinta loro variando dal nero intenso 
al bianco niveo, variando la struttura dalla cristallina alla compatta. Devo inoltre 
ricordare che lungo le valli della Stura di Cuneo, del Gesso e della Vermenagna 
corre una relativamente piccola zona nummulitica rappresentata da grè, da scisti 
marnosi scuri e da calcari. L'esistenza di questo terreno in quelle regioni è già ac- 
cennato nelle Carte del Sismonda e del Pareto. 
Giunti sul luogo ed iniziate le ricerche fummo fortunati a segno da trovar subito 
parecchi polipai ramosi, non uno però dei quali ci mostrasse quello che con tanto 
ardore cercavamo, i tavolati. Ebbimo la costanza di continuare le nostre ricerche per 
cinque ore e finalmente arrivammo a questa inattesa scoperta che cioè ci trovavamo 
sul terreno nummulitico. Se qualcuno ci avesse visti inginocchiati sul nudo calcare, 
colle mani poggiate sul suolo, colla testa inclinata e gli occhi intenti a contemplare 
que’ piccoli fossili che a tenore della nostra aspettazione avrebbero dovuto essere 
trilobiti, orthis 0 leptenee ed erano nummuliti, si sarebbe accorto che noi non eravamo 
nel più felice momento della nostra vita. 
Tutto ben sommato pare sufficientemente dimostrato che nelle Alpi nostre non 
si è ancora scoperto traccia di fossili al disotto dell’orizzonte antracitifero e che al 
di sopra di questo orizzonte si trova una serie di strati secondarî e terziarî a co- 
minciare dal trias sino al nummulitico, al pliocenico, al quaternario. 
Noterò ancora che probabilmente sul nostro versante vi sono due orizzonti di 
antracite. Infatti nella valle della Stura di Cuneo troviamo un sottile strato di cal- 
cescisto addossato all’ eufotide e giacenti sul calcescisto banchi di scisto quarzoso clo- 
ritico che racchiudono l’antracite. 
Nella valle Macra, per contro, tra le pietre-verdi e l’antracite è molto più po- 
tente la serie di rocce interposte ed in fatti alla Ciapera l’antracite è racchiusa in banchi 
calcarei da uno dei quali posto superiormente all’ antracite provengono i detriti rac- 
chiudenti l’ Encrinus entrocha. 
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