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Osservazioni del diametro orizzontale del sole 
fatte al R. Osservatorio del Campidoglio nel 1877. 
Nota del Socio L. RESPIGHI 
letta nella seduta del 5 maggio 1878. 
Fra le molteplici cause di errore, che si incontrano nella determinazione del dia- 
metro solare per mezzo della durata del passaggio meridiano, devesiì certamente 
annoverare l’errore personale dell’osservatore nel fissare gli istanti nei quali avven- 
gono ad ogni filo del micrometro i contatti dei due bordi orientale ed occidentale 
del disco del sole. 
Se l’errore personale nell’osservazione dei due contatti fosse costante di gran- 
dezza e di segno, esso resterebbe eliminato nella differenza dei due tempi corrispon- 
denti, e quindi nella durata del passaggio, risultante appunto da tale differenza; ma 
se questo errore varia o di grandezza o di segno nelle due osservazioni, la durata 
può riescire in conformità al medesimo errore più o meno sensibilmente alterata. 
Considerando che i due contatti vengono da noi osservati in condizioni sostan- 
zialmente differenti, quali sono l’opposto senso della curvatura dei bordì solari rispetto 
ai fili di contatto, il diverso stato di illuminazione di questi fili da un bordo all’altro, ecc. 
siamo costretti a ritenere le due osservazioni come essenzialmente diverse l’una dal- 
l’altra, perchè relative a due distinti fenomeni; e quindi vi ha tutta ragione di 
sospettare che il giudizio portato dall’osservatore sull’istante dei due contatti sia 
diverso, e quindi diverso il corrispondente errore personale. 
Questa diversità di condizioni nelle due osservazioni può essere resa anche più 
sensibile e più rimarchevole per la varietà degli stati presentati dal bordo dell’imma- 
gine solare, in causa dello stato di ondulazione o diffusione prodotto in esso dalle 
rifrazioni irregolari o straordinarie della nostra atmosfera, e dal suo diverso grado di 
trasparenza: cosicchè mentre si ha ragione di sospettare che questo errore possa 
raggiungere valori piuttosto sensibili, si può anche sospettare che la sua grandezza 
sia variabile e collegata colle varie condizioni atmosferiche dominanti al momento 
delle osservazioni. Tocca però all’osservazione ed all’esperienza il mostrare l’entità 
e variabilità di questi errori, e quindi il grado di incertezza che ne può risultare nel 
valore del diametro solare dedotto da varî osservatori. 
Lo studio di questa questione, mentre era già per se stesso abbastanza impor- 
tante per la sicura definizione del valore assoluto del diametro solare, si è reso anche 
più importante in questi ultimi tempi, quando dalla diversità dei risultati ottenuti 
pel diametro stesso da varî osservatori e in varie epoche, alcuni distinti astronomi 
hanno non solo sospettato, ma conchiuso che questo elemento astronomico è soggetto 
a sensibili variazioni, sia a lungo sia a breve periodo. 
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